In een ongezien moment in het professionele wielrennen is de Nederlandse renner Oscar Riesebeek de eerste atleet geworden die een schorsing oploopt onder het pas ingevoerde gelekaartenbeleid. De Alpecin-Deceuninck-renner kwam zwaar ten val tijdens de slotrit van de Baloise Belgium Tour, kort voordat hij een tweede gele kaart kreeg wegens onsportief gedrag. Het incident maakte niet alleen een einde aan zijn wedstrijd, maar zorgde ook voor een automatische schorsing, wat zijn nabije toekomst op de fiets onzeker maakt.
De valpartij vond plaats terwijl het peloton zich opmaakte voor de eindsprint richting Brussel. Riesebeek, die eerder in de ronde al was gewaarschuwd voor gevaarlijk rijden, probeerde zich opnieuw een weg te banen naar het peloton via de zijkant van de weg. Het was een risicovolle zet, vergelijkbaar met zijn eerdere overtreding, en leidde uiteindelijk tot een zware crash.
Toen hij een plek probeerde te veroveren tussen de dicht op elkaar rijdende renners, botste Riesebeek tegen de trein van Ineos Grenadiers. De Britse renner Connor Swift verdedigde zijn positie met de elleboog, wat leidde tot een harde klap en een schuiver van Riesebeek over het asfalt. De Nederlander liep pijnlijke schaafwonden op en kon de finish in Brussel niet meer bereiken.
Het was de tweede keer in dezelfde ronde dat Riesebeek werd gesanctioneerd voor roekeloos gedrag. In rit 2 had hij via een fietspad abrupt een inhaalmanoeuvre uitgevoerd, wat hem zijn eerste gele kaart opleverde. De jury waarschuwde toen al dat een herhaling strengere gevolgen zou hebben — en die waarschuwing werd nu realiteit.
De nieuwe regel, die begin 2024 werd ingevoerd, is gebaseerd op het voetbalsysteem: twee gele kaarten betekent rood. In het wielrennen staat dat gelijk aan onmiddellijke uitsluiting van de wedstrijd én een verplichte schorsing van zeven dagen. Riesebeek is nu de eerste profrenner die op basis van deze regels wordt geschorst, een belangrijk moment in de evolutie van het wielerreglement.
Volgens de koersjury is de regel ingevoerd om veiliger koersen te bevorderen en roekeloos gedrag te ontmoedigen. “De veiligheid van het peloton staat voorop,” zei een woordvoerder van de Baloise Belgium Tour. “Dit systeem moet een afschrikmiddel zijn, en helaas heeft Oscar Riesebeek twee keer de grens overschreden.”
De timing van de schorsing is bijzonder ongelukkig voor Riesebeek, want die valt vlak voor het Nederlands kampioenschap op de weg. Door de directe ingang van de schorsing komt zijn deelname aan dat belangrijke nationale evenement in gevaar — een flinke domper voor hem en zijn ploeg.
De reacties binnen het peloton zijn verdeeld. Sommige renners juichen de beslissing toe, en vinden het belangrijk dat de regels consequent worden toegepast voor ieders veiligheid. Anderen tonen begrip voor Riesebeek, die nu — ondanks zijn gedurfde stijl — een zware straf krijgt die zijn vorm en vertrouwen kan schaden.
Het is overigens niet de eerste keer dat het nieuwe kaartenbeleid het nieuws haalt. Vorige maand kreeg een motorbestuurder tijdens de Vuelta voor vrouwen de twijfelachtige eer om als eerste gesanctioneerd te worden. Maar Riesebeek is de eerste renner die effectief een schorsing krijgt, wat dit tot een belangrijk ijkpunt maakt in de handhaving van de regels.
Terwijl Riesebeek herstelt van zijn verwondingen en de gevolgen ondergaat van zijn acties, wordt in de wielerwereld druk gespeculeerd over de impact van deze nieuwe regelgeving. Het is een duidelijk signaal dat gevaarlijk gedrag niet langer wordt getolereerd, en dat zelfs ervaren profs niet boven de regels staan. Terwijl de sport blijft evolueren, zal ook het gedrag en bewustzijn van renners mee moeten groeien.
