In een openhartig interview met Humo heeft wieleranalist José De Cauwer zich uitgesproken over de breuk tussen hem en zijn voormalige VRT-collega Michel Wuyts. Ooit vormden ze hét commentaarduo van de Vlaamse wielerwereld, maar vandaag spreken de twee elkaar niet meer. Volgens De Cauwer is het contact volledig verbroken sinds 2023. Wat ooit een hechte professionele samenwerking was, is uitgelopen op stilzwijgen en teleurstelling.
De spanningen tussen beide commentatoren liepen op nadat Wuyts in 2023 een interview gaf aan Humo, waarin hij opmerkte dat hij José niet meer hoorde en suggereerde dat ex-renners altijd wel een nieuwe ‘kopman’ vinden. De Cauwer zegt nu dat die uitspraak hem diep raakte – niet alleen om wat er gezegd werd, maar vooral om de manier waarop. “Ik wist niet dat hij de kopman was en ik zijn knecht,” aldus De Cauwer.
Hoewel hij Wuyts beschouwt als een uitstekende vakman, benadrukt De Cauwer dat ze nooit echt vrienden zijn geweest. “We hebben ooit samen gehuild, ver van huis, pratend over onze kinderen. Maar op de een of andere manier heeft hij zichzelf altijd boven mij geplaatst. Hij zei zelfs letterlijk tegen mij: ‘Ik geef jou werk,’ toen ik naar de Giro zou gaan en hij liever samen de Ronde van België deed.”
Jarenlang waren ze samen de stem van het wielrennen bij de VRT. Ze begeleidden de kijkers door legendarische ritten en maakten emoties los bij miljoenen wielerfans. Maar dat vertrouwde partnerschap kreeg een knauw toen Wuyts in 2022 met pensioen moest van de VRT. Sindsdien werkt hij voor DPG Media, terwijl De Cauwer bij de VRT bleef. Volgens José kan dat verschil mee aan de basis liggen van de verwijdering tussen hen.
Een pijnlijk moment voor De Cauwer was het ontbreken van een uitnodiging voor de afscheidsshow van Wuyts in Leuven, georganiseerd door diens kinderen. “Paul Herygers en Frank Hoste waren er wel – mensen die ook met hem hadden gewerkt – maar ik dus niet,” vertelt De Cauwer. “Ik dacht: allee, ik hoor er precies niet bij.” Hij vermoedt dat Wuyts’ familie misschien boos was: “Michel moest weg en José mocht blijven… Maar dat was een beslissing van de VRT. Ik had daar geen vat op.”
Toch koestert De Cauwer geen wrok. “Ik denk dat ik echt mijn best heb gedaan om goed met Michel samen te werken,” zegt hij. “En omgekeerd zal dat ongetwijfeld ook zo geweest zijn. Als ik hem morgen zou tegenkomen, drink ik met plezier een glas wijn met hem.”
De uitspraken van De Cauwer komen kort voor zijn 75ste verjaardag – een persoonlijk mijlpaal in een indrukwekkende carrière. Bekend om zijn rustige stijl en diepgaande kennis van de koers, is hij sinds de jaren ’90 een vaste waarde in het Vlaamse wielercommentaar.
Het verhaal werpt ook een bredere blik op de menselijke kant van televisie: hoe langdurige samenwerkingen achter de schermen kunnen verzuren door machtsverhoudingen, rolveranderingen en persoonlijke gevoelens, ook al blijft het voor het publiek onzichtbaar.
Voorlopig blijft het stil tussen de twee voormalige collega’s. Maar de open houding van De Cauwer en zijn bereidheid om te verzoenen, laten de deur op een kier. Misschien klinken ze ooit nog samen een glas – op de koers, op het verleden, en op de herinneringen die ze samen schreven.
