“Ik heb niet het zelfvertrouwen dat ik hoopte te hebben”: waarom Thibau Nys met enige angst zijn eerste Tour ingaat
Zoals we hem kennen, was Thibau Nys (22) spontaan, eerlijk en spraakzaam op de drukbezochte persconferentie van Lidl-Trek voor de Tour de France. Ambitieus ook. “Maar het is niet zo dat ik op dit moment overloop van zelfvertrouwen”, gaf hij meerdere keren aan. De vraagtekens van een Tour-debutant.
Hoe gaat hij om met het Tourcircus?
Thibau Nys arriveerde woensdagavond laat in het teamhotel in Lille en werd donderdagochtend meteen voor de leeuwen gegooid in het Tourcircus. Hij is al van jongs af aan gewend aan media-aandacht – het feit dat er tientallen journalisten uit heel Europa bij de persconferentie van Lidl-Trek aanwezig zijn, is ook nieuw voor hem, maar het lijkt hem niet te deren. “Ik ben erg benieuwd wat er met me gaat gebeuren. Er is hier nog niet veel gebeurd, maar het is allemaal indrukwekkend. Hoeveel teamleden er hier aan het werk zijn, hoeveel pers er hier is… Dat is allemaal best extreem, al ben ik daar niet echt bang voor.”
“Als kind volgde ik elke Tour. Ik weet nog dat we in de zomer van 2016 op fietsvakantie waren bij de Mont Ventoux en naar de Tour gingen kijken toen Froome aan kwam lopen. Thuis reed ik rond in een groene trui omdat ik Tom Boonen cool vond, ik zette een bolletjeshelm op… Maar het was altijd een heel vergezocht idee. Ik keek altijd met grote ogen naar de Tour, maar nooit met het idee dat ik er zelf ooit aan mee zou doen. Ik was een veldrijder.”
Wanneer begon Nys te beseffen dat hij goed genoeg zou kunnen worden om met een van de beste wegploegen ter wereld naar de Tour te gaan? Vorig jaar ergens? (lacht) Het ging allemaal veel sneller dan verwacht. Plotseling begon ik vorig seizoen veel te winnen en dan begin je te denken: ‘Waar liggen mijn grenzen?’ en ‘Waar wil ik eigenlijk naartoe?’ (met een brede glimlach) En nu sta ik hier.
Is hij er fysiek en mentaal klaar voor?
“Ik hoop alleen dat ik fysiek klaar ben om de Tour de France te rijden,” zegt Nys zelf over op waar het echt om draait. Hij lijkt wat twijfels en een beetje stress te hebben. “Door de Ronde van België te verlaten vanwege ziekte, heb ik de kans gemist om bevestiging te vinden en er ook mentaal een boost uit te halen. Dat is wel jammer, maar we moeten het ermee doen.”
“Ik ben enthousiast, maar ik heb niet het vertrouwen dat ik twee dagen voor de Tour hoopte te hebben” Thibau Nys, Lidl-Trek
“Het is niet dat ik op dit moment overloopt van zelfvertrouwen, maar dat komt ook doordat ik gewoon een realistisch persoon ben. Ik ben enthousiast, maar ik heb niet het vertrouwen dat ik twee dagen voor de Tour hoopte te hebben. Het is een behoorlijk zware voorbereiding geweest met een zware crash op de hoogtestage. Toen ik me weer beter voelde, werd ik tweede in de GP Gippingen, maar daarna was ik twee dagen ziek (weekend van 21-22 juni, red.). Dat was vooral mentaal vervelend, want ik wilde vertrouwen vinden in de Baloise Tour. Let op: fysiek gaat het wel goed, toch? Ik weet wel ongeveer waar ik sta. Maar er zijn nog wat vraagtekens. Het is de Tour, toch? Ik kan het niveau niet inschatten, want het is onvergelijkbaar met wat ik in het verleden heb gepresteerd.”
Welke etappes heeft hij uitgelicht?
“Op papier zouden de zesde en zevende etappe ideaal voor me moeten zijn. ALS de vorm goed is,” herhaalt hij. “Ik heb nog geen etappes verkend, hoewel we later een deel van de openingsrit zullen rijden. De rest heb ik al doorgenomen op VeloViewer. Het wordt een erg hectische eerste week met weinig tot geen momenten om achterover te leunen. Dat is nieuw voor mij. Er zal een bepaalde spanning in het peloton zijn die ik nog nooit eerder heb ervaren. Ik ben benieuwd hoe ik daarop ga reageren.”
Lidl-Trek heeft verschillende troeven voor de heuvelachtige etappes in de eerste week. Nys, Jasper Stuyven, Mattias Skjelmose, Quinn Simmons en ook sprinter Jonathan Milan willen zien waar hij in de iets heuvelachtigere etappes terechtkomt. “Tegen wie we in de heuveletappes zullen spelen, is op dit moment heel moeilijk te zeggen. Dat hangt af van mijn vorm, van de situatie in de koers… Ik kan nu niet zeggen dat ik me goed genoeg voel om mijn hand op te steken en te zeggen: ‘Jongens, vandaag is het helemaal voor mij.’ Daar ben ik ook heel eerlijk over tegenover de ploeg. Als ik het gevoel heb dat het er niet in zit, dan zeg ik dat en dan ben ik de eerste om iemand anders aan de overwinning te helpen.”
Wat zijn zijn ambities?
Zal Nys teleurgesteld zijn als hij over drie weken in Parijs geen etappezege heeft? “Dat is een heel lastige vraag. Ik zou zeggen van wel, ik denk niet dat ik daar tevreden mee kan zijn. Aan de andere kant… het niveau is zo ongelooflijk hoog dat het heel, heel moeilijk zal zijn. Ik weet niet eens of ik erover mag dromen. Maar ergens in mijn achterhoofd is het dat wel.”
“Ik wil het team zo goed mogelijk helpen, zelf resultaten boeken en hopelijk Parijs halen”, besluit Nys. “Dat zou een grote stap zijn in mijn fysieke ontwikkeling als wielrenner. Ik ben erg benieuwd hoe mijn lichaam zal reageren op drie weken non-stop koersen. Kom maar op.”
