Mathieu van der Poel (30) mikt in zijn vijfde Tour op etappezeges en wil zijn ploeggenoot Jasper Philipsen helpen in de vlakke sprints. Aan de groene trui denkt hij niet.
“Ik ben hier niet met tegenzin”, aldus Van der Poel. “Ik heb slechte ervaringen met de Tour, maar ook goede, zoals mijn eerste in 2021. Deze eerste week liggen er behoorlijk wat kansen, niet alleen voor mij, maar voor de hele ploeg. Dat zorgt voor een andere mindset.”
De zevende etappe eindigt opnieuw in de Mûr-de-Bretagne, waar hij in 2021 won en de gele trui pakte. “Mensen verwachten bijna dat ik daar weer win, maar het blijft een mooie herinnering.”
Mathieu van der Poel deelt de leiding van Alpecin-Deceuninck met Jasper Philipsen. “Op dit moment heb ik geen ambitie voor de groene trui, maar je weet maar nooit hoe de Tour zal verlopen. Als ik dat wel had, zou ik mee moeten doen aan de vlakke sprints, maar met Jasper hebben we iemand die die sprints kan winnen. Dus ik offer me voor hem op. Ik ga me daar voor de volle honderd procent voor inzetten, ik ga niet proberen om nog een ereplaats in mijn achterhoofd te houden. Vergeet niet dat Jasper ook een kanshebber is voor de groene trui.”
“Het verdelen van de etappes is geen probleem. Jasper en ik kunnen het goed met elkaar vinden en we zijn eerlijk tegen elkaar. Vlakke sprints zijn absoluut zijn ding. En ik zal zeker een rol spelen in die vlakke sprints. We hebben ook Kaden Groves, dus we zullen moeten zien wat de volgorde zal zijn.”
“Ik heb extra getraind om beter met de hitte om te gaan. Want het is altijd een dingetje voor mij dat ik de temperaturen in de zomer niet zo goed aankan. Als je ziet welke transformatie het teweeg heeft gebracht bij Tim Wellens, dan hoop ik dat het ook iets in mij verandert.”
En dan was er nog de grap met Thibau Nys. Mathieu van der Poel had een sticker van het hoofd van onze landgenoot op zijn stuur geplakt, tot grote hilariteit van Nys zelf.
