Lance Armstrong zei dat zijn gebruik van prestatiebevorderende middelen geen invloed had op de resultaten van zijn Tour de France-wedstrijden.
De in ongenade gevallen oud-wielrenner deed deze opmerkelijke uitspraken al in 2019, zeven jaar nadat was vastgesteld dat hij prestatiebevorderende middelen had gebruikt.
Armstrong won zeven gele truien op rij tussen 1999 en 2005.
Na een onderzoek naar vermeend dopinggebruik werden hem echter al deze titels afgenomen en werd hij levenslang uit de wielersport verbannen.
De Amerikaan bleek tijdens zijn carrière prestatiebevorderende middelen te hebben gebruikt toen de resultaten in 2012 bekend werden gemaakt.
Ondanks het feit dat zijn Tour de France-titels later van zijn palmares werden geschrapt, blijft Armstrong de gele truien in zijn kantoor hangen.
Intussen deed hij zes jaar geleden de gewaagde bewering dat hij de Tour de France had gewonnen als iedereen, inclusief hijzelf, schoon was geweest.
In een gesprek met NBC Sports in 2019 legde Armstrong uit: “Wat ik wou dat er was gebeurd, ik wou dat kinderen uit Plano en Glenwood Springs, Colorado, en Brooklyn en Montana, als jonge Amerikanen, als we naar Europa waren gegaan en iedereen met hun vuisten had gevochten, dat we (nog steeds) zouden winnen. Dat beloof ik je.”
“Wat zeiden we? We zeiden dat we het hardst werkten, de beste tactieken hadden, de beste teamsamenstelling, de beste regisseur, de beste uitrusting, de beste technologie, en de parcoursen verkenden. Alles wat we zeiden, deden we ook.”
“We hebben een deel weggelaten, maar we hebben al die dingen wel gedaan. Want nu dit ene ding deel uitmaakt van het verhaal, wist dat niet alles uit. Alles wat er is gebeurd.”
“Als je alleen dit ene ding had en niets van dat alles deed, kom je als laatste.”
Hij voegde eraan toe dat de overtuiging dat prestatiebevorderende middelen nodig waren om in Europa te kunnen concurreren, de sleutel was tot de beslissing om te valsspelen.
Armstrong vervolgde: “Dat was niet zomaar een gevoel, dat was een feit.”
Ik wil mezelf niet voorhouden dat iedereen het deed, anders hadden we nooit kunnen winnen zonder.
Dat klopt allemaal, maar de verantwoordelijkheid ligt bij mij. Ik ben degene die de beslissing nam om te doen wat ik deed, en het was… Ik wilde niet naar huis, man. Ik zou blijven.
Ik heb je al eerder gezegd dat ik niet ga liggen. En het was de verkeerde beslissing, maar liggen zou betekenen dat ik het zou opgeven en naar huis zou gaan.
Ik wist dat er messen zouden zijn bij dit gevecht, niet alleen vuisten. Ik wist dat er messen zouden zijn. Ik had messen, en toen kwamen er op een dag mensen met wapens.
Dan zeg je: ‘Vlieg ik terug naar Plano, Texas, zonder te weten wat je gaat doen? Of loop je naar de wapenwinkel?’ Ik liep naar de wapenwinkel. Ik wilde niet naar huis.
Ondanks zijn schorsing van de wielersport blijft Armstrong betrokken bij de sport, zij het op een minder publieke manier.
Zijn podcast ‘The Move’ sponsort mede-presentator George Hincapie’s Modern Adventure Pro Cycling team.
Intussen heeft de 53-jarige ook steun en advies geboden aan oud-wielrenners.
Onder hen bevinden zich Bradley Wiggins, winnaar van de Tour de France in 2012 en vijfvoudig Olympisch goudwinnaar.
Armstrong heeft een rol gespeeld in de strijd van de Brit tegen drugsverslaving, onthulde Wiggins eerder.
De 112e editie van de Tour de France begint zaterdag in Lille, gevolgd door 21 etappes die op 27 juli in Parijs eindigen.
