Naast de ploegleiding van Visma | Lease a Bike en Jonas Vingegaard heeft ook Wout van Aert gereageerd op de commotie die ontstond na het interview dat Vingegaards vrouw gaf aan de krant Politiken. Daarin werd Visma | Lease a Bike op verschillende manieren bekritiseerd, wat ploegleider Grischa Niermann al van tafel veegde. “Het is uit zijn verband gerukt”, zei hij.
Voor de start van de derde etappe op maandag werd Wout van Aert ook gevraagd naar het artikel. “We waren verbaasd toen we dat gisteren na de etappe lazen. Ik wil er niet te veel over kwijt. Mijn prestaties voor deze ploeg spreken voor zich”, aldus de superknecht bij Sporza. “Ik beschouw deze ploeg als mijn ploeg en ik geef altijd 100 procent voor de doelen die we onszelf stellen. Hier in de Tour is een ritzege voor mezelf een van die doelen.”
Van Aert benadrukte ook dat alle doelen duidelijk besproken waren vóór de start van deze Tour. “Dat is voor iedereen duidelijk, inclusief Jonas, en daar ligt onze focus. Zijn we nog steeds vrienden? Natuurlijk. Maar ik denk wel dat het nuttig was om erover te praten. Het was niet Jonas die die woorden heeft gezegd. Ik betreur wat er geschreven is, maar mensen die mij kennen, weten dat ze op me kunnen rekenen.”
Van Aert nog niet in sprints gezien: “Dat bewaart hij voor andere dagen”
Vinegaard zei eerder dat hij het artikel niet had gelezen. “Ik heb er alleen iets over gehoord. Dus ik weet niet 100 procent zeker wat er staat. Ik lees de media niet tijdens de Tour, dus ik kan daar moeilijk antwoord op geven.” Vingegaard en Visma | Lease a Bike lieten op de fiets zien dat ze alles onder controle hadden. Bijna alles. “We wilden voor Wout van Aert gaan, maar hij had niet de benen om iets te realiseren”, zei de Deen na de tweede etappe.
Het is dus afwachten hoe de benen van Van Aert er na het openingsweekend in Noord-Frankrijk voorstaan. Arthur Van Dongen, sportdirecteur bij Visma-Lease a Bike, is daar duidelijk over: “Wout is niet van plan om vandaag (maandag, red.) te sprinten. Dat bewaart hij voor andere dagen. Welke? Etappes met een ander profiel, met een lastigere finish.”
Ziekte heeft Van Aert parten gespeeld
Van Aert zal zijn kansen in de eerste etappes dus niet grijpen. Dit komt door zijn recente ziekte. “Ik voel me oké, maar ik had natuurlijk gehoopt op betere resultaten en meer aanwezig te zijn in de finale. Ik was zeker teleurgesteld na de etappe van gisteren. Heeft de ziekte me meer getroffen dan ik had verwacht? Dat zou kunnen. Misschien heeft het me meer energie gekost dan ik had verwacht. Ik had gehoopt in vorm te zijn, maar mijn benen waren er gisteren nog niet. Hoe teleurstellend dat ook is, ik moet het accepteren.”
