De spanningen lopen hoog op in het kamp van Visma | Lease a Bike na afloop van de vijfde etappe van de Tour de France 2025. Binnen het normaal zo hechte team beginnen scheuren zichtbaar te worden. Jonas Vingegaard, tweevoudig Tourwinnaar en kopman van de ploeg, uitte publiekelijk zijn frustratie en gaf Wout van Aert de schuld van het afwijken van de vooraf afgesproken tactiek. De onenigheid lijkt een belangrijke factor in het uitblijven van een etappezege voor het team.
Tijdens interviews na afloop van de etappe was Vingegaard ongebruikelijk uitgesproken. Hij stelde dat het tegenvallende resultaat rechtstreeks te maken had met een gebrek aan communicatie en discipline binnen de ploeg. “We hadden een strategie, maar die is niet gevolgd. Meer zeg ik er niet over,” verklaarde hij tegenover de pers. Hoewel hij in eerste instantie geen naam noemde, bevestigden bronnen binnen het team later dat zijn woorden gericht waren op Van Aert.
Wout van Aert, de Belgische krachtpatser en een van de meest veelzijdige renners in het peloton, reageerde verbaasd op de uitlatingen van zijn ploeggenoot. In zijn eigen interview ontkende hij bewust van het plan te zijn afgeweken. “Ik reageerde op het moment en deed wat ik dacht dat het beste was voor het team. De koers verloopt nu eenmaal niet altijd zoals gepland,” verklaarde hij kalm. Toch is duidelijk dat de kritiek hard is aangekomen.
De interne spanningen komen op een cruciaal moment in de wedstrijd. Na vijf etappes heeft Visma | Lease a Bike nog geen enkele rit gewonnen — een opvallend magere prestatie voor een ploeg die als topfavoriet aan de Tour begon. Hoewel individuele renners goede benen tonen, lijkt het gebrek aan samenwerking hen belangrijke kansen te kosten.
Analisten en oud-renners mengen zich intussen in het debat. Zij waarschuwen dat interne onrust funest kan zijn in een koers waar teamgeest cruciaal is. “Als je leiders elkaar al zo vroeg afvallen, is dat geen goed teken,” aldus voormalig Tourpodiumklimmer Bradley Wiggins. “Je wint geen gele trui als niet iedereen dezelfde kant opwerkt.”
Achter de schermen probeert het teammanagement de gemoederen te bedaren. Ploegleider Grischa Niermann zou al gesprekken gevoerd hebben met beide renners om de spanningen te verminderen en de gezamenlijke doelen te herbevestigen. Toch zal de druk in de komende bergetappes alleen maar toenemen.
De situatie wordt verder bemoeilijkt door het feit dat zowel Vingegaard als Van Aert grote namen zijn met eigen ambities en fanbases. Waar Vingegaard zich richt op het algemeen klassement en het geel, hoopt Van Aert op ritzeges en persoonlijke glorie. Die balans is altijd al precair geweest, maar lijkt nu op scherp te staan.
Op sociale media reageren fans verdeeld. Sommigen steunen Vingegaards leiderschap en vasthouden aan de tactiek, terwijl anderen begrip tonen voor Van Aerts koersgevoel. “Ze zijn allebei wereldtoppers, maar ze moeten dit snel uitpraten willen ze kans maken op geel,” schrijft een fan op X (voorheen Twitter).
Met de zesde etappe in aantocht, zal de aandacht meer dan ooit op Visma | Lease a Bike gericht zijn. Kunnen ze zich herpakken en de broodnodige eenheid hervinden, of blijft de interne strijd hen parten spelen? De komende dagen zouden wel eens bepalend kunnen zijn voor het verdere verloop van hun Tour én de teamdynamiek op lange termijn.
Eén ding is duidelijk: Visma | Lease a Bike’s grootste tegenstander zit misschien niet in een ander team, maar in hun eigen ploeg.
