In een ontroerend moment dat diepe indruk heeft gemaakt in de wielerwereld, deelde Belgisch wielericoon Sven Nys een emotionele boodschap aan zijn zoon, Thibau Nys, tijdens de Tour de France 2025. “Hier laat ik je los. Met vallen en opstaan. Van hieraf moet je gaan,” schreef Sven. De krachtige woorden zorgden voor een golf van steunbetuigingen, zowel online als binnen het peloton.
Sinds de Grand Départ in Lille op 5 juli is Sven een constante aanwezigheid geweest aan de zijde van Thibau — niet alleen als vader, maar ook als mentor. Hij werd herhaaldelijk gespot bij de teambus, aan de startlijn en bij de aankomstzones, steeds dichtbij maar toch met voldoende afstand om zijn zoon zijn eigen koers te laten bepalen. Sven, zelf een legendarische veldrijder, weet als geen ander hoe emotioneel zwaar topsport kan zijn.
Thibau Nys, rijdend voor Lidl-Trek, kwam tijdens de openingsetappe ten val. Hoewel de verwondingen gelukkig meevielen, liet het incident duidelijk zijn sporen na. Schrammen, kneuzingen en vooral de druk van de buitenwereld zorgden voor een moeilijke start van de Tour. Toch gaf hij niet op — hij wist elke etappe uit te rijden met doorzettingsvermogen, ook al kwam hij nog niet in de buurt van de topklasseringen.
Voor veel fans en kenners symboliseerde de boodschap van Sven een belangrijk keerpunt — een vader die loslaat, beseffend dat Thibau zijn eigen pad moet vinden in de harde wereld van het profwielrennen. “Dit gaat over meer dan sport,” zei Sporza-analist Karl Vannieuwkerke. “Het gaat over erfenis, over volwassen worden, en over weten wanneer je moet ondersteunen en wanneer je moet loslaten.”
Op sociale media werd massaal gereageerd op Sven zijn woorden. Fans, oud-renners en actieve profs prezen de familie Nys om hun openheid, bescheidenheid en emotionele verbondenheid — kwaliteiten die zeldzaam zijn in een sport waarin vaak alleen fysieke kracht centraal lijkt te staan. “Dit is wat wielrennen zo mooi maakt — het gaat niet alleen om pijn in de benen, maar ook om de reis van het hart,” schreef een fan op X (voorheen Twitter).
Ondanks zijn moeilijke start liet Thibau de afgelopen dagen al enkele sterke momenten zien. Tijdens de heuvelachtige vierde etappe in Bretagne toonde hij veerkracht en reed hij zelfs even op kop van het peloton tijdens rit zes. Zijn doorzettingsvermogen, zo geloven velen, is niet alleen genetisch bepaald, maar ook gevoed door de emotionele steun van zijn vader.
Sven Nys sprak al vaker over het potentieel van zijn zoon, maar benadrukte telkens ook het belang van geduld. In eerdere interviews gaf hij aan dat Thibau de kans moet krijgen om zijn eigen pad te bewandelen, los van de schaduw van zijn beroemde vader. De recente boodschap lijkt het sluitstuk van die gedachte: een publiek en symbolisch loslaten.
Binnen het kamp van Lidl-Trek steunt het hele team Thibau volop. Volgens sportdirecteur Steven de Jongh is iedereen onder de indruk van zijn volwassenheid en inzet: “Hij leert elke dag bij en verdient ieders respect.”
Met de Alpen en Pyreneeën in aantocht zal er veel aandacht zijn voor Thibau — niet alleen om te zien hoe snel hij rijdt, maar ook hoe hij zich ontwikkelt als renner en als mens. De weg is nog lang, maar met de woorden van zijn vader in zijn hart rijdt hij voort — niet alleen voor het resultaat, maar ook voor zijn identiteit, zijn toekomst, en zijn geloof in zichzelf.
