De Belgische wielrenner Wout van Aert heeft wereldwijd voor opschudding gezorgd na het vestigen van een nieuw absoluut wereldrecord voor de snelste sprint ooit in de Tour de France. Dit historische moment vond plaats tijdens de achtste etappe van de Tour van 2025, waar Van Aerts explosieve snelheid hem naar een verdiende tweede plaats bracht in een bloedstollende finish in Laval.
Hoewel hij de etappe niet won, was Van Aerts eindspurt snel genoeg om het topsnelheidsrecord van de Tour te breken. Hij noteerde een verbluffende 76,3 km/u over de laatste 100 meter. Deze indrukwekkende snelheid is nu officieel de hoogste ooit geregistreerd in de 121-jarige geschiedenis van de Tour, waarmee hij het vorige record van Peter Sagan uit de boeken schreef.
De etappe zelf was vlak maar zenuwslopend, met sprintersploegen die hun kopmannen perfect naar voren brachten voor een klassieke massasprint. Terwijl het peloton richting de finish stormde, lanceerde Van Aert zijn sprint op het perfecte moment en snelde hij langs verschillende concurrenten. Hoewel de Nederlandse sprinter Fabio Jakobsen nipt de overwinning behaalde, ging alle aandacht naar Van Aerts ongeziene snelheid.
“Ik zag de streep en ben er gewoon vol voor gegaan,” zei Van Aert na afloop. “In de laatste 200 meter gebeurde er iets. Ik voelde dat ik de benen had en gaf alles. Ik won niet, maar om zo’n record te breken – dat betekent enorm veel voor mij.”
Van Aerts sprint was het resultaat van maandenlange, gerichte training en nauwkeurige voorbereiding. Zijn team, Visma-Lease a Bike, liet na de rit weten dat er veel aandacht was besteed aan sprintsessies, aerodynamische houding en piekvermogen. Volgens hun analyse bereikte Van Aert een piek van meer dan 1.650 watt tijdens de sprint – cijfers die normaal enkel voor pure sprinters zijn weggelegd.
“Wout is niet alleen een sterke renner, hij is een uitzonderlijk atleet,” verklaarde ploegleider Merijn Zeeman. “Hij is altijd al veelzijdig geweest, maar deze sprint bewijst dat hij ook de snelsten ter wereld kan verslaan – al is het met millimeters verschil.”
Ook rivalen waren vol lof over Van Aerts prestatie. Jakobsen, die uiteindelijk als eerste over de streep ging, erkende Van Aerts snelheid. “Ik hield hem maar net achter me,” zei hij. “Wat Wout vandaag liet zien was bovenmenselijk. Als de finishlijn een meter verder lag, had hij gewonnen.”
De internationale wielerunie UCI heeft bevestigd dat Van Aerts gegevens zijn ingediend voor officiële verificatie. Gezien de geavanceerde timing- en GPS-systemen van de Tour, wordt verwacht dat het record binnen enkele dagen wordt erkend.
Deze mijlpaal vormt opnieuw een indrukwekkende toevoeging aan Van Aerts al indrukwekkende carrière. Als ritwinnaar in de Tour, winnaar van klassiekers en wereldklasse tijdrijder, kan hij nu ook de titel van snelste sprinter in de Tourgeschiedenis aan zijn palmares toevoegen – iets wat weinigen enkele jaren geleden hadden durven voorspellen.
Met nog verschillende sprint- en overgangsetappes in het vooruitzicht, kijken fans reikhalzend uit naar wat Van Aert nog meer in petto heeft. Of hij nog een ritzege boekt of niet, zijn recordbrekende sprint in Etappe 8 heeft zijn naam voorgoed in de wielergeschiedenis gegrift.
