Op de tweede rustdag van de Tour de France 2025 bracht Alpecin-Deceuninck opnieuw een emotioneel eerbetoon aan wielerlegende Raymond Poulidor met een oprecht gebaar: het aantrekken van een speciaal ontworpen retro-trui ter nagedachtenis aan hem. Het initiatief, getiteld “Merci Poupou”, is inmiddels een geliefde traditie binnen de ploeg, onder leiding van Poulidors kleinzoon, Mathieu van der Poel.
De editie van 2025 van het eerbetoon bevatte een trui geïnspireerd op de iconische kleuren van het Gan-Mercier-Hutchinson-team uit de jaren 70 – een team waar Poulidor een groot deel van zijn legendarische carrière doorbracht. Met zijn vintage paars-gele ontwerp is de trui niet alleen een knipoog naar de wielergeschiedenis, maar ook naar de blijvende geest van een van Frankrijks meest geliefde renners.
💙🩷 Alpecin-Deceuninck is honoured to announce the fifth edition of its Merci Poupou campaign, taking place during the 2025 @LeTour.
This year’s edition holds particular significance as it marks both the five-year anniversary of the Merci Poupou foundation and the 60th… pic.twitter.com/M4BCXe2Gad
— Alpecin-Deceuninck Cycling Team (@AlpecinDCK) July 21, 2025
Hoewel het team het shirt vanwege de UCI-reglementen niet mag dragen tijdens officiële etappes, droegen ze het met trots tijdens de tweede rustdag van de Tour. Het diende als een moment van reflectie en viering – een verbinding tussen verleden en heden door middel van traditie, nalatenschap en liefde voor de sport.
“Elke keer dat we dit shirt aantrekken, is het emotioneel”, zei Mathieu van der Poel tijdens het persmoment van het team. “Mijn grootvader heeft zoveel betekend voor de wielersport en voor zoveel mensen. Dit is onze manier om zijn geest levend te houden en er iets goeds mee te doen.”
Sinds de lancering in 2021 is de “Merci Poupou”-campagne een jaarlijks terugkerend evenement geworden voor Alpecin-Deceuninck. Elk jaar worden de shirts geveild om geld in te zamelen voor goede doelen, vaak ter ondersteuning van jeugdwielerprogramma’s of lokale maatschappelijke initiatieven in heel Europa. Het is een betekenisvolle mix van nostalgie en een doel: iets terugdoen en tegelijkertijd het verleden eren.
De opbrengst van dit jaar gaat naar een selectie door het team gekozen goede doelen op het gebied van wieleronderwijs en gezondheidsorganisaties. Volgens de teamofficials is het doel om een tastbare impact te maken op gebieden die Poulidors waarden weerspiegelen: doorzettingsvermogen, nederigheid en saamhorigheid.
Raymond Poulidor, liefkozend “Poupou” genoemd, veroverde tijdens zijn carrière de harten van miljoenen mensen, niet vanwege het aantal gele truien dat hij droeg, maar vanwege zijn tomeloze vechtlust en gratie in nederlagen. Hoewel hij de Tour de France nooit heeft gewonnen, stond hij acht keer op het podium en werd hij een symbool van hoop en menselijkheid in de sport.
Mathieu van der Poel, een dominante kracht in het huidige peloton, heeft er nooit voor teruggeschrokken om te zeggen hoe diep zijn grootvader hem beïnvloedt. “Hij reed altijd met hart en ziel. Dat probeer ik ook te doen”, aldus Van der Poel. “Het dragen van dit shirt herinnert me eraan waar ik vandaan kom en waarom ik fiets.”
Het ontwerp van het shirt zelf is geprezen door zowel fans als historici. De dieppaarse basis, in contrast met de goudgele mouwen en vintage letters, roept de elegantie van het wielrennen uit de jaren 70 op, maar voelt ook in 2025 fris en relevant aan. Het retrodesign is meer dan esthetisch – het is een statement van continuïteit en respect.
Fans kunnen via een online platform bieden op de limited edition-shirts, en de mogelijkheid om te bieden is al gestart. Elk shirt is gesigneerd door de renner die het droeg, waardoor het unieke verzamelobjecten zijn met een betekenisvol doel. Vorig jaar bracht de campagne meer dan € 50.000 op, en de verwachting is dat de editie van dit jaar dat bedrag zal overtreffen.
Merci Poupou 2025 💙🩷#MVDP #AlpecinDeceuninck #MerciPoupou pic.twitter.com/xxUznLabdm
— Alpecin-Deceuninck Cycling Team (@AlpecinDCK) July 21, 2025
Hoewel het team morgen voor de beklimming van de Mont Ventoux weer in hun normale tenue zal stappen, zal de herinnering aan “Poupou” hen bijblijven. “We hebben geen speciaal shirt nodig om hem te herinneren”, zei Van der Poel met een glimlach. “Maar het is mooi om zijn nalatenschap met de wereld te delen – vooral als het anderen helpt.”
Terwijl de Tour de France voortduurt, dient “Merci Poupou” als een aangrijpende herinnering dat wielrennen meer is dan alleen de overwinning. Het gaat om herinneringen, betekenis en de momenten die resultaten overstijgen. En dankzij Alpecin-Deceuninck en hun oprechte eerbetoon blijft Poulidors geest meerijden met het peloton.
