Sarah De Bie, de elegante en veerkrachtige partner van wielericoon Wout van Aert, heeft niet alleen harten veroverd vanwege haar kalmte, maar ook vanwege de onwrikbare steun die ze haar man heeft gegeven tijdens de hoogte- en dieptepunten van het leven van een topsporter. In een recent openhartig interview vertelde Sarah openhartig over het beslissende moment in haar leven – de ontmoeting met Wout – en hoe die ontmoeting haar toekomst op manieren heeft gevormd die ze zich nooit had kunnen voorstellen.
“De ontmoeting met Wout van Aert was het mooiste wat me ooit is overkomen”, zei Sarah met een zachte glimlach. Die ene zin, uitgesproken met zowel oprechtheid als emotie, vat de diepgaande impact samen die de Belgische wielersuperster op haar leven heeft gehad. Hun relatie, die opbloeide toen ze begin twintig waren, veranderde al snel van een simpele vriendschap in een onbreekbare band, gebaseerd op wederzijds respect, diepe bewondering en gedeelde waarden.
In tegenstelling tot veel relaties die wankelen onder de druk van roem, constant reizen en media-aandacht, is de samenwerking tussen Sarah en Wout in de loop der tijd sterker geworden. Sarah speelt een cruciale rol achter de schermen en zorgt ervoor dat Wout de emotionele stabiliteit en geaarde levensstijl heeft die nodig zijn om te floreren in een van ‘s werelds meest slopende sporten. “We volgen misschien niet altijd hetzelfde schema, maar we zitten wel altijd op één lijn”, legde ze uit.
De beginjaren van hun relatie waren gevuld met eenvoud: lange fietstochten, rustige diners en weekenden met vrienden en familie in Herentals, hun gedeelde geboorteplaats. Sarah merkte op dat die rustige beginperiode hen hielp een relatie op te bouwen zonder glamour en ego. “We waren gewoon twee mensen die genoten van elkaars gezelschap. Dat is nooit veranderd”, reflecteerde ze.
Naarmate Wouts ster in de wielerwereld rees, nam Sarah de dubbele rol van echtgenote en emotioneel steunpilaar op zich. Ze vergezelde hem naar wedstrijden wanneer ze kon, zorgde ervoor dat hun gezinsleven soepel verliep en fungeerde als klankbord in moeilijke tijden. “Het gaat er niet alleen om hem aan te moedigen. Het gaat erom er te zijn als de camera’s uit staan – als de teleurstelling toeslaat, of als de overwinning te overweldigend is om alleen te verwerken.”
Maar Sarah is meer dan alleen een ondersteunende echtgenote. Ze heeft haar eigen identiteit ontwikkeld en respect verdiend als een publieke figuur. Of het nu gaat om liefdadigheidswerk, fitnesscoaching of het delen van stukjes van haar leven op sociale media, ze heeft haar platform consequent gebruikt om positiviteit en kracht te inspireren. “Ik wilde nooit alleen bekend staan als Wouts vrouw. Ik ben trots op wie hij is, maar ik wilde ook groeien in mijn eigen richting.”
De bruiloft van het stel in 2018 was niet alleen een viering van liefde, maar ook van veerkracht. Hun verbintenis symboliseerde jaren van gedeelde opoffering, groei en gezamenlijke ambitie. “Het was een droom”, herinnerde Sarah zich. “Niet vanwege de jurk of de locatie, maar omdat ik met mijn beste vriendin trouwde.” De bruiloft, die familie, vrienden en veel mensen uit de wielerwereld samenbracht, was een mijlpaal in zowel hun persoonlijke als publieke leven.
In 2021 breidde hun gezin zich uit met de geboorte van hun zoon Georges – een moment dat Sarah omschrijft als transformerend. Het ouderschap gaf hun relatie een nieuwe dimensie, terwijl ze samen slapeloze nachten en vreugdevolle mijlpalen beleefden. “Wout vader zien worden is een compleet ander soort wonder”, zei ze. “Hij heeft het ongelooflijke vermogen om binnen enkele seconden van atleet in vader te veranderen.”
Ondanks Wouts drukke schema en veeleisende carrière maakt het stel tijd voor elkaar. Of het nu een rustig avondje thuis is of een spontaan uitje buiten het seizoen, ze geven prioriteit aan verbinding. “We beschouwen tijd niet als vanzelfsprekend”, zei Sarah. “In dit leven leer je snel hoe waardevol elk gedeeld moment is.”
Sarahs openheid over haar leven met Wout heeft haar geliefd gemaakt bij fans, niet vanwege glamour, maar vanwege authenticiteit. Ze doet niet alsof het altijd makkelijk is, maar ze benadrukt het belang van wederzijdse inspanning. “Een sterke relatie is niet gebaseerd op geluk. Het is gebaseerd op werk, communicatie en bovenal op respect.”
Met het oog op de toekomst blijft Sarah nuchter. Ze heeft geen zin om roem na te jagen of in de schijnwerpers te stappen omwille van de roem zelf. In plaats daarvan concentreert ze zich op wat het belangrijkst is: haar gezin, haar persoonlijke groei en Wout op alle mogelijke manieren blijven steunen. “Als je me vraagt wat mijn grootste succes is,” concludeerde ze, “dan is dat geen carrièreprestatie of een publiek moment. Het is Wout ontmoet te hebben – en een leven met hem op te bouwen.”
In een wereld die vaak geobsedeerd is door krantenkoppen en vluchtige roem, is Sarah De Bie’s verhaal een verfrissende herinnering dat liefde, geworteld in vriendschap en een gedeeld doel, het grootste succes kan zijn.
