Wout van Aert, de talentvolle Belgische renner, is geen onbekende in het peloton. Nadat Tadej Pogacar gisteren kritiek had geuit op Van Aerts tactiek, reageerde Van Aert met de opmerking dat Pogacar zich sportiever had kunnen opstellen. De kritiek draaide vooral om Van Aerts aanval, die Pogacar niet begreep, maar Van Aert wees erop dat Pogacar hetzelfde had gedaan om Tim Wellens in de kopgroep te krijgen.
Van Aert reageerde snel en kordaat op Pogacars kritiek. “Het is best grappig wat hij zegt, want hij deed hetzelfde om Wellens in de kopgroep te krijgen,” zei Van Aert. “Er was een makkelijke oplossing. We hadden zo’n 25 renners die mee wilden in de kopgroep. Pogacar had kunnen wachten tot het peloton waar Jonas zat. Dan had hij zich echt sportief kunnen opstellen. Nu klaagt hij over iets wat er niet is.”
Ondanks de controverse blijft Van Aert gefocust op de laatste week van de Tour de France. Hij ziet nog drie kansen op een etappezege en heeft er vertrouwen in dat hij op hoog niveau kan presteren. “De puzzelstukjes vallen nog niet op hun plaats, maar ik kan mezelf niet veel verwijten”, zei Van Aert. “Ik ben in de vorm die ik nodig heb om te presteren. En door de vermoeidheid in het peloton ligt de laatste week me beter.”
Een van de etappes waar Van Aert naar uitkijkt, is de slotrit over Montmartre. Hij gelooft dat deze etappe een uitgelezen kans voor hem kan zijn om een etappezege veilig te stellen. “Met mijn rugnummer is het niet altijd makkelijk om mee te komen in de kopgroep”, zei Van Aert. “Maar ik zie nog drie kansen op een potentiële etappezege en ik heb er vertrouwen in dat ik impact kan maken.”
Van Aerts belangrijkste doel is echter om zijn kopman Jonas Vingegaard te helpen de gele trui veilig te stellen. Hij weet dat het niet makkelijk zal zijn, maar hij is bereid alles te doen om zijn kopman te steunen. “Natuurlijk moet hij aanvallen,” zei Van Aert. “En een alles-of-niets-aanval is een mogelijkheid. Het wordt een superzware week.”
Van Aert erkende ook dat Pogacar tot nu toe de beste renner bergop in de Tour is geweest. “Pogacar is tot nu toe de beste renner bergop, maar we moeten blijven proberen,” zei Van Aert. “Ik kan mijn grootste bijdrage leveren als ik in de ontsnapping zit, maar dat was hier niet het geval.”
Ondanks de uitdagingen die voor ons liggen, heeft Van Aert er vertrouwen in dat hij het verschil kan maken voor zijn team. Hij is bereid hard te werken en slim te rijden om Vingegaard te helpen de gele trui veilig te stellen. “Ik neem aan dat de VAE na de Giro iets geleerd zal hebben,” zei Van Aert, verwijzend naar de recente Giro d’Italia. “Ik hoop dat de VAE eindelijk zijn lesje vergeet.”
Het Visma-Lease a Bike team heeft tot nu toe een wisselvallige Tour achter de rug, met slechts één etappezege dankzij Simon Yates. Van Aert gelooft dat de ploeg het in de laatste week beter kan doen en hij is bereid zijn steentje bij te dragen aan het behalen van meer etappezeges. “We moeten blijven proberen en zien wat er gebeurt”, zei Van Aert.
Nu de Tour de France zijn laatste week ingaat, zal de concurrentie naar verwachting heviger worden. Van Aert weet dat hij op zijn best zal moeten zijn om Vingegaard te helpen de gele trui te bemachtigen. “Het wordt een superzware week”, zei Van Aert. “Maar ik heb er vertrouwen in dat we impact kunnen maken.”
Van Aerts prestatie in de etappe van Finestre was opmerkelijk en hij gelooft dat hij daarmee heeft laten zien waartoe hij in staat is. “Ik neem aan dat de VAE na de Giro wel iets geleerd zal hebben”, zei Van Aert, knipogend na zijn prestatie in de Finestre, waar Simon Yates uiteindelijk de roze trui overnam van Isaac del Toro.
De laatste week van de Tour de France belooft spannend te worden, met verschillende etappes die doorslaggevend kunnen zijn voor het algemeen klassement. Van Aert wil impact maken en Vingegaard helpen de gele trui veilig te stellen. Met zijn talent en vastberadenheid is Van Aert zeker een renner om in de gaten te houden in de laatste week.
Nu de Tour ten einde loopt, zal Van Aert met trots terugkijken op zijn prestatie. Hij heeft een sterke Tour achter de rug en heeft er vertrouwen in dat hij in de laatste week het verschil kan maken voor zijn ploeg. Met zijn blik gericht op de laatste etappe over Montmartre is Van Aert klaar om alles te geven en een etappezege veilig te stellen.
