Voor het tweede jaar op rij blijft de deelname van Wout van Aert aan de UCI WK wielrennen onzeker. De editie van 2025 vindt eind september in Rwanda plaats, maar de Belgische ster heeft zijn deelname nog niet bevestigd. Dit roept vragen en zorgen op bij zowel de fans als de nationale ploeg.
Van Aerts afwezigheid bij de WK van 2024 in Zürich werd zwaar gevoeld. Een zware val in de Vuelta, enkele weken voor het evenement, bezorgde hem een diepe kniewond en dwong hem zich terug te trekken. Hoewel hij nu in betere vorm is, hangt er een soortgelijke schaduw van onzekerheid over zijn huidige seizoen.
Dit keer is het niet een blessure die Van Aert tegenhoudt, maar eerder een combinatie van uitputting, persoonlijke prioriteiten en de geschiktheid van het parcours. Na een toch al druk jaar – met onder meer de voorjaarsklassiekers, de Giro d’Italia en de Tour de France – bekijkt Van Aert of zijn lichaam en geest nog een piek aankunnen.
Het WK-parcours in Rwanda is een bijzonder zwaar parcours. Met meer dan 5000 hoogtemeters en een zware slotklim op Mount Kigali is het terrein niet bepaald geschikt voor Van Aerts sterke punten. Toch blijft bondscoach Serge Pauwels optimistisch over zijn kansen.
“Als de wedstrijd in zijn voordeel verloopt, kan hij zeker een rol spelen”, vertelde Pauwels aan Het Nieuwsblad. “De beste versie van Wout overleeft Mount Kigali. En in de chaos van die slotronde is alles mogelijk. Schrijf hem niet af.”
Van Aert kiest echter voor een weloverwogen aanpak. Hij heeft aangegeven pas na de Tour de France een beslissing te nemen, wanneer hij zijn fysieke en mentale conditie beter kan inschatten. Na een ongelooflijk veeleisend seizoen is hij voorzichtig om zichzelf te pushen.
Een belangrijke factor die zijn beslissing beïnvloedt, is de wens naar een “normale winter”. De afgelopen jaren hebben blessures in het tussenseizoen en verstoorde schema’s zijn deelname aan het veldrijden en de voorbereiding op het seizoen beperkt. Deze keer wil hij terugkeren naar een traditionele routine – inclusief een paar veldritten en een geleidelijke voorbereiding op 2026.
“Een WK laat in het seizoen, ver van huis, past niet goed in dat plan”, gaf Pauwels toe. “Wout wil resetten, heropbouwen en weer in het ritme komen. Een extra piek in Rwanda zou dat in gevaar kunnen brengen.”
Het gaat niet alleen om wedstrijdvorm of tactiek. Van Aerts beslissing weerspiegelt een diepere overweging voor evenwicht – tussen carrièreambitie en welzijn op de lange termijn. Na verschillende seizoenen vol hoogtepunten, dieptepunten, blessures en aanhoudende druk, is de behoefte om op te laden terecht en wordt die goed begrepen.
De Belgische Wielerbond respecteert Van Aerts standpunt. Zijn waarde voor de nationale ploeg staat buiten kijf, en of hij nu wel of niet in Kigali aan de start verschijnt, hij blijft een sleutelfiguur in de sport. Zijn aanwezigheid zou een enorme aanwinst zijn, maar zijn afwezigheid, indien gekozen, zou ook gerespecteerd worden.
Als Van Aert zich terugtrekt, betekent dat opnieuw een jaar zonder een van Belgiës sterkste klassiekerrenners op het WK. Maar het zou ook zijn toewijding aan duurzaamheid benadrukken in een carrière die elk seizoen meer eist.
Uiteindelijk zal de beslissing alleen bij Van Aert liggen. En of hij nu koerst of rust, één ding blijft duidelijk: zijn focus ligt niet alleen op de volgende finishlijn, maar ook op het klaarstomen voor de vele volgende.
