Na een heroïsche finish in de Tour de France met een verbluffende etappezege op de iconische Champs-Élysées, neemt Wout van Aert een paar weken afstand van de competitie om op te laden. De Belgische ster geniet van een korte maar welverdiende vakantie voordat hij eind augustus zijn koers hervat. Zijn volgende stop? De Ronde van Duitsland, waar hij zijn debuut maakt in de meerdaagse rittenkoers.
Van Aerts terugkeer in vorm in Parijs was een beloning voor zijn doorzettingsvermogen en geduld tijdens een uitdagende Tour. Hoewel zijn campagne eerder vuurwerk miste, presteerde de renner van Visma – Lease a Bike op het moment dat het erop aankwam, waarmee hij eens te meer bewees waarom hij wordt beschouwd als een van de meest veelzijdige talenten in de sport. Nu gaat hij genieten van wat vrije tijd met zijn gezin voordat hij zich richt op de rest van het seizoen.
Zijn team heeft bevestigd dat Van Aert van 20 tot en met 24 augustus weer in actie zal komen voor de Ronde van Duitsland, een wedstrijd die sinds de herintroductie in 2018 gestaag aan populariteit heeft gewonnen. Het evenement wordt georganiseerd door de ASO, dezelfde organisatie achter de Tour de France, en bestaat uit vijf koersdagen, waaronder een korte proloog en vier overwegend vlakke etappes.
Dit is Van Aerts debuut in de Duitse rittenkoers, die vorig jaar werd gedomineerd door Lidl-Trek. De Deen Mads Pedersen won het eindklassement en zijn team won alle vijf de etappes – een indrukwekkende ‘clean sweep’ die de lat hoog legde voor toekomstige edities.
De Ronde van Duitsland 2025 begint met een proloog in Essen. Het is een parcours dat waarschijnlijk geschikt is voor Van Aerts explosieve kracht en tijdritvaardigheden, wat hem een goede kans biedt op een sterke start. De wedstrijd slingert zich vervolgens door Duitsland en bereikt op 24 augustus zijn hoogtepunt in Magdeburg.
Ondanks het relatief vlakke terrein brengt de Ronde van Duitsland vaak tactische uitdagingen en onvoorspelbaar weer met zich mee, wat Van Aert in de kaart kan spelen. Met zijn allroundcapaciteiten zou hij een sleutelfiguur kunnen zijn in zowel etappezeges als het algemeen klassement.
Van Aerts deelname markeert tevens een strategische zet voor Visma – Lease a Bike. De Nederlandse ploeg gebruikt de Duitse Ronde om hun grote namen actief en in vorm te houden zonder de zware eisen van een grote ronde. Met een mix van ervaren knechten en jonge talenten die hem waarschijnlijk zullen vergezellen, zal Van Aert een centrale figuur zijn in hun ambities.
Eén onzekerheid blijft: Van Aerts status voor het aankomende WK. Volgens berichten van DPG Media is de Kempenaar momenteel niet geselecteerd voor de Belgische ploeg die naar Kigali, Rwanda, afreist. Belgian Cycling heeft deze informatie echter nog niet bevestigd, waardoor de deur nog op een kier staat.
Het WK, dat in september plaatsvindt, omvat een slopende wegwedstrijd die naar verwachting geschikt is voor klimmers en punchers. Van Aert is vaak een vaste waarde in de Belgische selecties voor dergelijke evenementen, maar met een beperkt aantal plaatsen en verschuivende prioriteiten is de concurrentie hevig.
Als hij uiteindelijk de WK-selectie misloopt, kan Van Aerts focus verschuiven naar klassiekers aan het einde van het seizoen of naar de voorbereiding op de herfstkalender. Zijn vorm, die na de Tour lijkt te verbeteren, zou hem later dit jaar een gevaarlijke kanshebber kunnen maken in eendagswedstrijden.
Voorlopig grijpt Van Aert echter de kans aan om even pas op de plaats te maken. Na een veeleisende comeback van een blessure eerder dit seizoen en een Tour die zowel lichaam als geest op de proef stelde, heeft de Belgische ster zijn rust verdiend. Wanneer hij terugkeert, kunnen fans dezelfde tomeloze inzet verwachten die zijn koersstijl kenmerkt.
Met de Ronde van Duitsland in aantocht zullen alle ogen op Van Aert gericht zijn. Of hij nu op jacht is naar etappeoverwinningen, de leiding neemt in het algemeen klassement of gewoon geniet van een sterke rentree in de wielersport, de Belgische krachtpatser zal ongetwijfeld zijn stempel drukken op de Duitse wegen.
