Belgisch wielericoon Wout van Aert heeft zijn zinnen gezet op een nieuwe missie nu zijn wielercarrière voorbij is: het begeleiden van de volgende generatie renners. In een recent interview sprak de multigetalenteerde Tour de France-etappewinnaar openhartig over zijn ambities op de lange termijn, waarbij hij een passie onthulde die veel verder reikt dan persoonlijke glorie.
“Ik kijk meer naar de latere fase van mijn carrière, in een mentorrol, een beetje zoals Trentin nu bij Tudor is. Dat zou een droom zijn”, aldus Van Aert.
Zijn woorden duiden op een overgang van toprenner naar ervaren gids, en wijzen op een visie om de toekomst van het professionele wielrennen van binnenuit vorm te geven.
Deze onthulling komt kort nadat Van Aert eind 2024 een levenslang contract tekende bij Team Visma-Lease a Bike. Deze stap bevestigde niet alleen zijn loyaliteit aan het team, maar legde ook de basis voor een blijvende aanwezigheid binnen de structuur na zijn afscheid van de competitie.
Het levenslange contract is ongekend in zijn omvang, wat suggereert dat Van Aert uiteindelijk functies kan bekleden die verband houden met talentontwikkeling, strategische planning of rennersondersteuning. Een dergelijke stap zou de erkenning van zijn leiderschapskwaliteiten door het team weerspiegelen, niet alleen op de fiets, maar ook ernaast.
Van Aerts droom van mentorschap is ook zeer persoonlijk. Bekend om zijn gedisciplineerde aanpak, teamgeest en werkethiek, is hij een rolmodel geworden voor veel jonge wielrenners. Zijn overstap naar een begeleidende rol voelt als een natuurlijke voortzetting van wat hij al vertegenwoordigt voor zowel fans als collega’s.
Analisten hebben Van Aerts vooruitziende blik geprezen en merkten op dat zijn visie na zijn carrière een zeldzame volwassenheid en toewijding aan de toekomst van de sport weerspiegelt. “Hij denkt niet alleen aan medailles – hij denkt ook aan zijn nalatenschap”, aldus een voormalig profrenner die commentator werd.
Team Visma–Lease a Bike kan aanzienlijk profiteren van Van Aerts voortdurende betrokkenheid. Zijn ervaring in zowel eendaagse klassiekers als grote rondes geeft hem een breed perspectief dat weinig renners bezitten. Jonge talenten onder zijn hoede zouden enorm kunnen profiteren van zijn inzichten.
De parallellen die hij trok met Matteo Trentin, die momenteel mentor is bij Tudor Pro Cycling Team, onderstrepen de groeiende trend van ervaren renners die overstappen naar ondersteunende rollen. Trentins impact is opmerkelijk en Van Aert zou een vergelijkbaar traject kunnen volgen.
In een sport waar carrières vaak worden gemeten in overwinningen en podiumplaatsen, benadrukt Van Aerts verlangen om iets terug te doen een diepere band met het wielrennen. “Er is zoveel meer in deze sport dan alleen koersen”, merkte hij ooit op in een eerder interview. Zijn recente uitspraken versterken die overtuiging.
Nu de Belgische wielersport wereldtoptalent blijft voortbrengen, zou Van Aerts aanwezigheid in een mentorschap of strategische rol ervoor kunnen zorgen dat het land de komende jaren een grootmacht in de sport blijft. Zijn betrokkenheid zou generatiekloven kunnen overbruggen en een sterke teamcultuur kunnen behouden.
Fans hebben positief gereageerd op het nieuws en prezen Van Aerts bescheidenheid en langetermijnvisie. Velen geloven dat zijn aanwezigheid stabiliteit en continuïteit binnen het team zal bieden en een sturende kracht zal zijn, zelfs nu jongere renners doorgroeien.
Of hij nu coach, adviseur of teamambassadeur wordt, één ding is duidelijk: Wout van Aert laat de wielersport niet achter zich. In plaats daarvan bereidt hij zich voor om de toekomst ervan vorm te geven – met dezelfde focus, vastberadenheid en passie die zijn wielercarrière kenmerkten.
