De internationale wielerunie UCI (Union Cycliste Internationale) heeft bevestigd dat ze een onderzoek is gestart naar tweevoudig Tour de France-winnaar Tadej Pogačar, na beschuldigingen van een rivaliserende renner over mogelijk dopinggebruik tijdens de Tour de France van 2025. De 26-jarige Sloveen, die dit jaar de eindzege behaalde, bevindt zich nu in het middelpunt van een groeiende controverse die de wielerwereld opschudt.
Volgens een verklaring van de UCI op donderdag, werd het onderzoek opgestart na een officiële klacht van een renner uit een concurrerend team. De naam van deze renner is niet vrijgegeven, maar hij uitte zorgen over wat hij “onverklaarbare en opvallende prestaties” noemde tijdens de driedaagse Tour. De UCI heeft geen concrete details gedeeld, maar liet weten dat ze nagaan of er sprake is van gebruik van prestatiebevorderende middelen.
Pogačar, die uitkomt voor UAE Team Emirates, won zijn derde gele trui in Parijs na een dominante prestatie in zowel de bergetappes als de tijdritten. Zijn fysieke kracht, tactisch inzicht en snelle recuperatie tijdens de loodzware koers oogstten lof bij velen – maar ook argwaan bij sommigen in het peloton. De UCI voert momenteel een analyse uit van zijn biologisch paspoort en onderzoekt de testresultaten van de Tour van 2025.
In een korte verklaring via zijn team ontkende Pogačar de beschuldigingen krachtig. “Ik heb altijd schoon gereden en binnen de regels van de sport,” zei hij. “Ik ben ervan overtuigd dat elk onderzoek mijn integriteit en de legitimiteit van mijn prestaties zal bevestigen.” UAE Team Emirates sprak in een persbericht hun volledige steun uit voor hun renner en noemde de beschuldigingen “ongegrond” en “een poging om een uitzonderlijke atleet zwart te maken.”
Het onderzoek heeft al geleid tot felle discussies binnen de wielerwereld. Sommige fans en analisten beweren dat Pogačar’s prestaties te danken zijn aan puur talent, harde training en sterke teamondersteuning. Anderen vinden dat een onderzoek gepast is, gezien het beladen dopingverleden van de sport, met name in de jaren ’90 en begin 2000.
Verschillende oud-profwielrenners hebben zich al uitgesproken over de situatie. Voormalig prof David Millar, die zelf ooit geschorst werd voor dopinggebruik, zei: “We moeten het proces zijn gang laten gaan, maar in een sport als wielrennen zijn transparantie en waakzaamheid cruciaal. Iedereen moet aan dezelfde normen worden gehouden.” Andere oud-renners riepen op tot geduld en waarschuwden om geen voorbarige conclusies te trekken.
De UCI benadrukte dat het lopende onderzoek geen schuld impliceert, maar deel uitmaakt van hun “zero tolerance-beleid” tegen doping in het wielrennen. De organisatie verzekerde het publiek dat de bevindingen openbaar worden zodra alle procedures zijn afgerond. Vooralsnog is er geen voorlopige schorsing opgelegd aan Pogačar, en hij blijft dus gerechtigd om te koersen.
Terwijl het onderzoek voortduurt, blijft de aandacht gericht op Pogačar, die wordt beschouwd als een van de meest succesvolle en geliefde renners van zijn generatie. Met ambities voor de Olympische Spelen en toekomstige grote rondes, zou de uitkomst van het onderzoek grote gevolgen kunnen hebben voor zijn carrière en reputatie.
Voorlopig houdt de wielerwereld de adem in, in afwachting van duidelijkheid van de UCI. Of de beschuldigingen nu leiden tot een doorbraak in een ernstig schandaal of slechts voortkomen uit sportieve jaloezie, één ding is zeker: dit verhaal is nog lang niet ten einde.
