Het Belgische nationale damesvolleybalteam, bekend als de Yellow Tigers, heeft zich op overtuigende wijze verzekerd van een plek op het EK 2026. Woensdagavond in Maaseik boekte het team een overtuigende 3-0 overwinning op Hongarije in hun laatste kwalificatiewedstrijd. Met setstanden van 25-13, 25-19 en 25-20 lieten de Belgen geen twijfel bestaan over hun kwalificatiekansen.
Deze overwinning markeerde de bekroning van een stabiele en gefocuste campagne onder leiding van bondscoach Kris Vansnick. De Yellow Tigers toonden hun volwassenheid en tactische evolutie sinds de start van de kwalificatiewedstrijden en herstelden zich van een vroege tegenslag in Hongarije om de resterende wedstrijden te domineren.
België begon hun kwalificatietraject iets meer dan een jaar geleden met wedstrijden tegen zowel Hongarije als Denemarken in de eerste twee speeldagen van groep B. Ze leden een 3-0 nederlaag uit in Hongarije, gevolgd door een sterke 3-0 thuisoverwinning tegen Denemarken. Deze eerste wedstrijden lieten de potentie van het team zien, maar ook de punten die nog moesten worden bijgeschaafd.
Spoedig vooruit naar augustus 2025, en de Yellow Tigers vormen een veel hechtere en zelfverzekerdere eenheid. Zondag versloegen ze Denemarken met 3-0 op Deense bodem, waarmee ze hun consistentie en paraatheid bewezen voor hun beslissende confrontatie met Hongarije. Die overwinning zette niet alleen de toon, maar positioneerde België ook als serieuze kanshebber voor de eerste plaats in de groep.
De wedstrijd in Maaseik zag België vanaf het eerste fluitsignaal domineren. Onder leiding van aanvoerder en steraanvaller Britt Herbots controleerden de Tigers het tempo en de flow van de wedstrijd. Herbots, samen met een energieke ondersteunende cast, leverde een mix van scherpe services, nauwkeurig spel en effectief blokkeren om de Hongaarse uitdaging te bedwingen.
Met de overwinning staat België bovenaan in groep B en is het automatisch gekwalificeerd voor het EK 2026. Alleen de zeven groepswinnaars en de vijf beste nummers twee krijgen een plek in het eindtoernooi, dat van 21 augustus tot en met 6 september volgend jaar plaatsvindt in Azerbeidzjan, Tsjechië, Turkije en Zweden.
De kwalificatie voor het EK is een belangrijke prestatie voor de Yellow Tigers, die internationaal aan momentum blijven winnen. Hun recente prestaties weerspiegelen ook de positieve impact van een intensieve zomerkalender vol competitie op hoog niveau.
In juni en juli nam België deel aan twaalf Nations League-wedstrijden. Ondanks dat ze tegen enkele van ‘s werelds beste teams speelden, wisten ze er vier te winnen en elf punten te verzamelen. Dit leverde hen een veertiende plaats op van de achttien landen en, cruciaal, hun behoud in de elitedivisie veilig door degradatie te voorkomen.
Het drukke programma van het team eindigt niet na de EK-kwalificatie. Later deze maand reizen ze naar Thailand om deel te nemen aan het WK 2025, dat loopt van 22 augustus tot en met 7 september. Dit is opnieuw een kans voor de Yellow Tigers om zichzelf te testen tegen tegenstanders van wereldklasse en hun opwaartse trend voort te zetten.
Coach Vansnick toonde zich trots op de ontwikkeling van het team en merkte op dat de speelsters niet alleen in vaardigheden, maar ook in veerkracht zijn gegroeid. “De reactie op vroege tegenslagen en de energie die in recente wedstrijden is getoond, benadrukken het karakter van deze groep”, zei hij na de wedstrijd in Maaseik.
Nu Herbots blijft schitteren en een nieuwe generatie speelsters zich aandient, lijkt België een veelbelovend nieuw tijdperk in het vrouwenvolleybal in te gaan. Het vermogen van het team om onder druk te presteren, zal hen goed van pas komen in de voorbereiding op het EK 2026 en daarna.
Terwijl de Yellow Tigers deze kwalificatie vieren, kunnen fans in heel België trots zijn op een team dat zijn waarde heeft bewezen en blijft vechten met hart, vastberadenheid en eenheid. De weg naar het EK 2026 is nog maar net begonnen, maar is nu al veelbelovend.
