Het was een onvergetelijke avond voor Belgische basketbalfans, want drie van hun nationale sterren streden tegen elkaar in de WNBA. Emma Meesseman leidde de New York Liberty naar een belangrijke 105-97 overwinning op de Los Angeles Sparks in een wedstrijd die uitgroeide tot een showcase van Belgisch talent op Amerikaanse bodem. De ontmoeting bracht Meesseman aan de ene kant en Julie Vanloo aan de andere kant, wat het een zeldzame en bijzondere gebeurtenis maakte voor fans van het Belgische basketbal.
De Sparks begonnen de wedstrijd met een sterk momentum, na negen van hun laatste elf wedstrijden te hebben gewonnen. Die vorm was al vroeg zichtbaar, want na het eerste kwart namen ze een nipte voorsprong van 30-28. Maar New Yorks veerkracht blonk uit. Tegen de rust hadden de Liberty de wedstrijd in hun voordeel omgebogen en gingen ze met een 50-44 voorsprong de rust in dankzij een gedisciplineerde verdediging en een uitstekende score.
Emma Meesseman tonight 🔥
• 24 points
• 9 rebounds
• 4 assists
• 9/15 FGpic.twitter.com/6CCeXHxvY8— Women’s Hoops Network (@WomensHoops_USA) August 13, 2025
Through her first five games with the New York Liberty, Emma Meesseman has….
73 points (on 51 percent from the floor)
27 rebounds
20 assists
6 blocks
5 stealsNo player in #WNBA history has had such a stint to start her career with a team.#WNBA #LightItUpNYL
— Geoff Magliocchetti (@GeoffJMags) August 13, 2025
Emma Meesseman was de spil in de ommekeer van New York. De Belgische aanvaller leverde haar beste offensieve prestatie van het seizoen: ze scoorde 24 punten, pakte 9 rebounds en gaf 4 assists in 31 minuten. Haar efficiëntie en kalmte onder druk bleken doorslaggevend toen de Liberty verschillende comebackpogingen van de Sparks afsloeg.
Deze overwinning was tevens een statement van New York na hun teleurstellende 71-83 nederlaag tegen de Minnesota Lynx in een kopgroep slechts enkele dagen eerder. Vastbesloten om te herstellen, voerden ze hun spelplan tot in de perfectie uit, waarbij ze een agressieve verdediging combineerden met geduldige aanval. Meessemans leiderschap op het veld hielp het team gefocust en beheerst te blijven tijdens cruciale momenten.
Voor de Sparks was Kelsey Plum de uitblinker met 26 punten, wat voor een groot deel zorgde voor de offensieve vonk van de thuisploeg. Ondanks haar doelpunten kon Los Angeles de defensieve aanpassingen van New York in de tweede helft echter niet compenseren. Het vermogen van de Liberty om direct te reageren op elke run van de Sparks was een bepalend kenmerk van de wedstrijd.
Julie Vanloo leverde 6 punten en 1 rebound in 14 minuten, waarbij ze flitsen van haar kenmerkende energie en snelle reactie liet zien. Hoewel haar scorend vermogen beperkt was, zorgde ze in de eerste helft voor tempo en ruimte voor haar teamgenoten, waardoor de Sparks binnen handbereik bleven voor de rust.
Julie Allemand speelde een andere rol en fungeerde gedurende een groot deel van haar 28 minuten op het veld als facilitator en veldspeler. Ze pakte 5 rebounds en gaf 6 assists, maar kon die avond geen scorende bal vinden. Toch bleven haar tempobeheersing en passingsinzicht cruciaal voor de aanvalsstructuur van de Sparks.
DON’T COUNT ‘EM OUT JUST YET!
Julie Vanloo brings the Sparks back within seven after knocking down the triple with just over three minutes of play left! 😤
NYL-LAS I League Pass I WNBA Rivals Week presented by @Ally pic.twitter.com/TDOjoTCCFF
— WNBA (@WNBA) August 13, 2025
In het derde kwart breidde New York hun voorsprong iets uit, waarbij Meesseman goed samenwerkte met haar teamgenoten in de backcourt om zowel binnen als buiten te scoren. De verdediging van de Sparks had moeite haar veelzijdigheid te bedwingen, aangezien ze naadloos schakelde tussen post play en perimeter bewegingen.
Terwijl Los Angeles in het laatste kwart hard pushte en het verschil meerdere keren terugbracht tot een eencijferig getal, hield Liberty stand. Tijdige scores van Meesseman en consistente rebounds in de slotminuten zorgden ervoor dat de bezoekers de overwinning mee terug naar New York namen.
In de WNBA-ranglijst houdt dit resultaat de Liberty op de tweede plaats met een 21-11 record en verstevigt hun positie als koploper in de Eastern Conference. Ze blijven sterk strijden om een plek in de play-offs nu het reguliere seizoen zijn einde nadert.
De Sparks daarentegen staan negende met 15-17, net buiten de play-offpoule. Nu alleen de top acht doorgaat naar de play-offs, zal elke resterende wedstrijd cruciaal zijn voor hun hoop om hun seizoen in leven te houden.
Voor België was deze wedstrijd een bron van trots: drie van hun beste speelsters deelden het veld duizenden kilometers van huis, en speelden op het hoogste niveau. Terwijl Vanloo en Allemand hard vochten, was het Meesseman die de show stal met een overtuigende prestatie die iedereen eraan herinnerde waarom ze wordt beschouwd als een van de meest complete speelsters in de competitie.
