Wout van Aert heeft een uitspraak gedaan die zowel zijn vastberadenheid als zijn ambitie voor de rest van het wielerseizoen weerspiegelt. De Belgische kampioen heeft aangekondigd dat zijn doel is om elke wedstrijd waarin hij dit jaar nog start te winnen. Voor Van Aert gaat het niet alleen om persoonlijke prestaties, maar ook om iets terug te geven aan de mensen die hem het meest steunen. “Mijn doel voor de rest van het jaar is om elke wedstrijd waarin ik rijd te winnen, niet alleen voor mijzelf, maar ook voor mijn fans, mijn familie en mijn land,” zei hij.
De verklaring weerspiegelt Van Aerts persoonlijkheid net zozeer als zijn sportieve ambities. Gedurende zijn carrière stond hij bekend als een renner die uitdagingen recht in de ogen kijkt in plaats van ervoor weg te lopen. Of het nu ging om het overwinnen van blessures, het opnemen tegen grootheden in grote rondes, of de duels met zijn aartsrivaal Mathieu van der Poel, Van Aert heeft altijd laten zien dat hij floreert wanneer de verwachtingen hoog zijn en de druk groot is.
Een deel van zijn motivatie ligt in het uitdragen van een bredere boodschap buiten de sport. Van Aert benadrukt al jaren het belang van discipline, geloof en doorzettingsvermogen in zijn carrière. Bij het uitleggen van zijn ambitieuze doel, benadrukte hij: “Ik wil dat iedereen begrijpt dat alles mogelijk is als je erin gelooft en ervoor werkt. Hard werken loont altijd.” Zijn woorden weerspiegelen niet alleen een sportieve instelling, maar ook een levensfilosofie die fans en jonge sporters kan inspireren.
Het seizoen van Van Aert was tot nu toe al zwaar, maar zijn komende kalender bewijst dat hij geen gas terugneemt. Hij keert terug in competitie van 20 tot 24 augustus tijdens de Deutschland Tour, een rittenkoers in Duitsland die hem zowel kansen biedt op ritzeges als op een goed klassement. Met zijn veelzijdigheid is het een koers die perfect bij hem past.
Een week later reist Van Aert naar Frankrijk om deel te nemen aan de Bretagne Classic-Ouest de France op 31 augustus. Deze eendagswedstrijd staat bekend om zijn lange afstand en zware wegen, en heeft de reputatie onvoorspelbaar te zijn. Van Aerts combinatie van tactisch inzicht en pure kracht maakt hem tot een van de grote favorieten in Bretagne.
Daarna volgt de Noord-Amerikaanse campagne in september. Op 12 september start hij in de Grand Prix de Québec, een wedstrijd op een circuit met steile hellingen die ideaal zijn voor een puncher als Van Aert. Twee dagen later, op 14 september, neemt hij deel aan de Grand Prix de Montréal, een zwaardere, heuvelachtige koers die vaak in het voordeel van klimmers is, maar waarin allrounders zoals Van Aert zeker kunnen meedoen om de overwinning. Zijn veelzijdigheid maakt hem in beide koersen een gevaarlijke klant.
Tot slot sluit Van Aert zijn seizoen af in eigen land met de Super 8 Classic op 20 september. Deze wedstrijd heeft een bijzondere betekenis, want hij rijdt opnieuw op Belgische wegen en voor een enthousiast thuispubliek. Een overwinning daar zou niet alleen zijn belofte kracht bijzetten, maar ook een passend slot vormen op een seizoen waarin hij de trots van zijn land hooghield.
De keuze van Van Aert om zichzelf zulke hoge doelen te stellen onderstreept zijn competitieve aard. Terwijl veel renners na de Tour de France voorzichtiger te werk gaan en hun programma beperken, kiest Van Aert juist voor het tegenovergestelde. Hij legt de lat openlijk bij perfectie, ook al weet hij dat de kalender zwaar is en de tegenstand moordend.
Dat de concurrentie sterk zal zijn, staat vast. Tegenstanders zoals Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel zorgen ervoor dat geen enkele koers voorspelbaar wordt. Van Aert zal niet alleen over brute kracht moeten beschikken, maar ook over messcherpe tactiek om zijn ambitieuze missie te kunnen volbrengen.
Voor de fans van Van Aert is de droom echter springlevend. Zijn woorden hebben de verwachtingen opgevoerd en extra spanning gebracht in het naseizoen. Elke koers waarin hij van start gaat, krijgt nu een extra lading, met supporters die benieuwd zijn of hij zijn belofte kan waarmaken. Voor het Belgische wielrennen is zijn vastberadenheid opnieuw een bewijs van de vechtlust die hun kampioenen kenmerkt.
Wat Van Aert onderscheidt, is zijn gevoel van verantwoordelijkheid tegenover de mensen die hem steunen. Hij heeft duidelijk gemaakt dat zijn doelen niet alleen draaien om persoonlijke prestaties, maar ook om het trots maken van zijn fans, het eren van de offers van zijn familie en het vertegenwoordigen van België op het hoogste niveau. Die mix van ambitie en nederigheid maakt hem tot een van de meest gerespecteerde figuren in het peloton.
Nu het wielerseizoen van 2025 zijn laatste maanden ingaat, zijn alle ogen gericht op Wout van Aert. Of hij er daadwerkelijk in slaagt om elke wedstrijd te winnen, zal de tijd uitwijzen. Maar zijn woorden hebben de fans al een meeslepend verhaal gegeven om te volgen. Zijn geloof in hard werken, zijn verlangen om te inspireren en zijn weigering om grenzen te accepteren zorgen ervoor dat de laatste weken van dit seizoen ongetwijfeld spectaculair zullen worden.
