En toen bleek… Wout van Aert naast toprenner ook nog een meer dan degelijke entertainer te zijn. In ‘The Masked Singer’ zong en danste de coureur van Visma-Lease a Bike erop los als Eekhoorn. “Toen ik het pak zag, dacht ik wel even: ‘What the f*ck.’”
Mede dankzij de hints op Strava schrokken nog weinig mensen toen Eekhoorn in ‘The Masked Singer’ gisterenavond niemand minder dan Wout van Aert bleek te zijn. De voorbereidingen en opnames vonden natuurlijk al even geleden plaats, niet eens zó lang na z’n pijnlijke crash in Dwars door Vlaanderen.
“De opnamedag was een paar maanden nadien, dus dat leek op dat moment nog veraf. Maar we moesten wel schuiven met de datum om het pak te passen en te oefenen. Dat pak aantrekken was de eerste maand na die valpartij zeker niet gelukt.”
Van Aert brak bij de bewuste val z’n sleutel- en borstbeen en zeven ribben. “Op de opnamedag deed het geen pijn meer. Maar bij de danstraining, die een maand eerder was, had ik er toch last van. Al heeft het me zeker niet belemmerd.”
Het pak bleek overigens wel een verrassing. “Er was mij gezegd dat ik een eekhoorn ging zijn, maar toen ik het pak zag, dacht ik wel eventjes: ‘What the f*ck.’ Zo’n latex pak had ik niet verwacht.”
Van Aert kon zijn deelname voor zijn omgeving goed verborgen houden, zelfs bij zijn ploeg Visma-Lease a bike wist niémand ervan. Enkel zijn vrouw Sarah was op de hoogte. Ook Van Aerts trainingsmakker Daan Soete viel uit de lucht. “Ik kon de stem niet linken aan die van Wout. Pas toen ik de dansmoves van eekhoorn bekeek, begon ik echt te geloven dat hij het was”, zegt Soete bij Sporza. “De manier waarop hij wandelde en bewoog… Dat was hélemaal Wout. Hij heeft het supergoed gedaan. Ik wist niet dat hij zo kon zingen en tegelijk zo’n choreografie aankon.” Soete verklapte ook dat zelfs Van Aerts moeder niet doorhad dat haar zoon in het eekhoornpak zat.
Na z’n revalidatie en optreden in ‘The Masked Singer’ reed Van Aert nog een puik seizoen, met onder meer drie ritzeges in de Vuelta. Tot hij ook daar weer uitviel door een val. “Intussen gaat het weer goed met mij, maar ik heb inderdaad een zwaar seizoen gehad, vooral door al dat blessureleed. Maar het is belangrijk dat ik niet vergeet dat ik ook heel wat mooie prestaties heb neergezet.”
Van Aert wordt tijdens de wintermaanden opnieuw in het veld verwacht. Maar voorlopig geniet hij nog van een rustperiode. “Dat doet me deugd. Ik ben intussen wel weer aan het trainen, maar het nieuwe seizoen is natuurlijk nog veraf. Ik merk dat mijn hoofd het ook wat nodig heeft om voldoende rust te nemen. Maar alles is oké.”
