Wout van Aert staat al jaren bekend om zijn scherpe race-instincten, maar een recente foto toonde een andere kant van de Belgische ster: hij kruidt rustig zijn maaltijd, gekleed in zijn Jumbo-Visma-uitrusting, met kalme concentratie en een speelse glimlach. Voor velen was het een herinnering dat prestaties op de fiets beginnen met de keuzes die ernaast worden gemaakt.
De foto legt meer vast dan alleen een atleet die eet; het weerspiegelt de filosofie die Van Aerts carrière voedt. Elk bord eten, elk ingrediënt, elke pauze aan tafel is zorgvuldig gekoppeld aan prestaties. Zijn benadering van voeding is net zo methodisch als zijn racestrategie, waarbij discipline wordt gecombineerd met momenten van luchtigheid.
Om hem heen bevonden zich een scala aan sauzen, een stevig bord eten en de onmiskenbare focus van iemand die weet dat goed tanken vandaag leidt tot kracht voor morgen. Voor Van Aert zijn deze rustige routines net zo belangrijk als het gejuich dat hij binnenkort in Québec zal horen.
Voeding is al lang een hoeksteen van wielerprestaties, maar Van Aert heeft het tot een kunst verheven. Net zoals hij op de weg een evenwicht vindt tussen aanval en uithoudingsvermogen, zo vindt hij in zijn maaltijden een evenwicht tussen plezier en precisie. Die glimlach tijdens het kruiden van zijn gerecht wijst op iemand die de levensstijl niet alleen verdraagt, maar ook omarmt.
Met de Grand Prix Cycliste de Québec in aantocht, voelt zijn voorbereiding aan tafel symbolisch. De wedstrijd, gepland op 12 september 2025, belooft een tactische strijd op een circuit dat zowel explosieve kracht als slimme positionering vereist. Renners zullen meedogenloze beklimmingen en technische afdalingen door het hart van de stad moeten trotseren.
Van Aert is geen onbekende in de Canadese klassiekers. De eendaagse wedstrijden in Québec en Montréal zijn prestigieuze vaste waarden geworden in het late wielerseizoen en dienen vaak als strijdtoneel voor renners die hun vorm aanscherpen voor het WK. Voor Van Aert zijn het meer dan alleen een opwarmertje; het zijn kansen op de overwinning.
Zijn terugkeer naar Québec komt met spanning. Na een seizoen vol uitdagingen en triomfen, arriveert hij met hernieuwde vastberadenheid. De Belgische kampioen heeft herhaaldelijk laten zien dat hij zelfs wanneer de kansen tegen hem zijn, briljant kan zijn. Het toneel in Canada lijkt perfect voorbereid voor een nieuwe demonstratie.
De strategie van Jumbo-Visma zal ongetwijfeld draaien om Van Aerts vermogen om zich halverwege de wedstrijd aan te passen. De tactische diepgang van het team geeft hem de vrijheid om aanvallend op te treden of te wachten op de perfecte sprint. Maar of het nu gaat om een solo-actie of een massasprint, zijn voorbereiding – mentaal, fysiek en ja, ook qua voeding – is wat hem scherp houdt.
De Grand Prix wordt vaak omschreven als een “Europese klassieker op Canadese bodem”, en Van Aerts palmares laat zien dat hij in dergelijke omgevingen floreert. Smalle straten, herhaaldelijke beklimmingen en onvoorspelbaar weer maken het een uitputtingsslag. Renners die hun energie het beste beheren, zullen naar voren komen, wat het stille belang van die maaltijd vóór de wedstrijd verklaart.
Naast de technische aspecten is er ook een menselijke kant die fans aanbidden. Van Aerts mix van professionaliteit en herkenbaarheid schittert in kleine momenten, zoals het op smaak brengen van eten met een glimlach. Het overbrugt de kloof tussen de wereldsuperster en de gewone man die ook geniet van een goede maaltijd voor een belangrijke dag.
In een sport waar trainingsnummers, wedstrijdtactieken en uitrusting vaak de boventoon voeren, is een glimp van iemands persoonlijkheid belangrijk. Voor Van Aert onderstreept het laten zien dat plezier en discipline samen kunnen gaan waarom hij zo bewonderd wordt – niet alleen om zijn kracht op de fiets, maar ook om de balans die hij vertegenwoordigt.
Nu 12 september nadert, zullen alle ogen gericht zijn op de historische straten van Québec. Van Aerts voorbereiding, van de eettafel tot de startlijn, schetst het beeld van een atleet die klaar is om te presteren. Of hij nu sprint voor de overwinning of de race op gang brengt met een gedurfde actie, één ding is duidelijk: Wout van Aert arriveert zowel vol energie als gefocust voor de uitdaging die voor hem ligt.
