Mathieu van der Poel heeft opnieuw zijn klasse op zandparcours getoond met een overtuigende zege in de Plage Cross in Hofstade. De regerende wereldkampioen had aan één explosieve versnelling door het zand genoeg om de wedstrijd in een beslissende plooi te leggen.
EL PAPÁ DE TODOS 🎅🌈
Van der Poel inscribe su nombre en Hofstade y suma 15 victorias consecutivas. Van Aert, segundo.
🚨 Lo has visto en @Eurosport_ES y @StreamMaxES. #X2OTrofee pic.twitter.com/VVrWQEc3Nk
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) December 22, 2025
Vanaf de openingsronde liet Van der Poel zijn intenties zien met een scherpe en krachtige start. Terwijl hij moeiteloos versnelde, kende Wout van Aert een vroege tegenslag na een val in een bocht, waardoor hij even terrein verloor op de koplopers.
Thibau Nys was aanvankelijk de enige renner die het tempo van Van der Poel kon volgen. De jonge Belg kon die inspanning echter niet volhouden en moest al na één ronde lossen, terwijl de leider zijn voorsprong verder uitbouwde.
Achter hen knokte Van Aert zich geleidelijk terug in de wedstrijd. Na een veel betere prestatie dan in Antwerpen schoof hij op naar de derde plaats en begon hij met toenemend vertrouwen de achtervolging op Nys.
Van Aert wist Nys uiteindelijk te passeren en nam zo de tweede plaats over, maar Van der Poel was op dat moment al ver uitgelopen. Met een achterstand van ongeveer een halve minuut was de uitkomst van de wedstrijd eigenlijk al beslist.
Vooraan bleef Van der Poel foutloos en onaantastbaar. Zijn vierde opeenvolgende cyclocrosszege van het seizoen kwam geen moment in gevaar, terwijl hij tot aan de finish een vlot en gecontroleerd tempo aanhield.
Nys kreeg intussen nog meer tegenslag na een nieuwe valpartij, waardoor hij verder terugzakte in het klassement. Op een bepaald moment viel hij zelfs terug tot de achtste plaats, maar de Belgische kampioen toonde veerkracht door zich opnieuw naar voren te knokken.
In de slotfase mengde Nys zich weer in de strijd om de derde plaats, maar hij moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Niels Vandeputte. In de laatste ronde pakte Vandeputte de podiumplaats, terwijl Nys net naast het podium greep.
Van Aert finishte uiteindelijk als sterke tweede, op 48 seconden van de winnaar, wat duidelijk wijst op vooruitgang in zijn vorm. Zandspecialist Laurens Sweeck maakte de top vijf compleet, in een opnieuw zware en beslissende cross in Hofstade.