Thibau Nys boekte in Dendermonde een van de meest memorabele overwinningen uit zijn nog jonge carrière tijdens de Wereldbekermanche veldrijden van 2025, maar het waren vooral zijn oprechte woorden na de finish die de wielerwereld diep raakten. In een emotioneel interview na de race bedankte de Belgische belofte openlijk landgenoot en wielericoon Wout van Aert, die volgens Nys een doorslaggevende rol speelde in zijn overwinning.
Het parcours van Dendermonde, berucht om zijn zware modderstroken, verraderlijke zandpassages en ongenadige tempo, vormde het perfecte decor voor een dramatische ontknoping. Gedurende de wedstrijd kregen de toeschouwers een intens duel te zien tussen ervaring en jeugd, waarbij Van Aert en Nys zich in de slotfase losmaakten van de rest van het veld. Op het beslissende moment leek Van Aert over het vermogen en de positie te beschikken om zelf voor de overwinning te gaan. Wat er daarna gebeurde, verraste echter zowel fans als commentatoren.
Volgens Nys vertraagde Van Aert bewust op een cruciaal moment, waardoor de jongere renner kon passeren en het verschil kon maken dat nodig was om de overwinning veilig te stellen. “Wout had een duidelijke kans, maar hij vertraagde bewust zodat ik hem kon voorbijgaan,” verklaarde Nys. “Ik zag heel duidelijk wat hij deed en ik ben ontzettend blij. Dit is iets wat ik nooit zal vergeten.”
Het gebaar zorgde meteen voor veel discussie binnen de veldritwereld. Waar het professionele wielrennen vaak wordt gekenmerkt door meedogenloze competitie, zijn dergelijke momenten van sportiviteit op het allerhoogste niveau zeldzaam. Van Aert, al een van de meest gelauwerde Belgische renners van zijn generatie, liet zien dat leiderschap soms verder gaat dan alleen winnen.
Voor Nys betekende deze zege veel meer dan een resultaat op papier. Als zoon van veldritlegende Sven Nys groeide hij op onder een enorme druk en hoge verwachtingen. Elke wedstrijd wordt nauwlettend gevolgd, elke prestatie vergeleken met de iconische carrière van zijn vader. Een Wereldbekerwedstrijd winnen op Belgische bodem, met de hulp van een renner die hij al lang bewondert, vormde een bepalend moment in zijn ontwikkeling.
“Wout heeft mijn vertrouwen verdiend,” vervolgde Nys. “Hij is een van mijn rolmodellen en een Belgische wielerlegende.” Die woorden raakten een gevoelige snaar bij de fans en onderstreepten het respect dat bestaat tussen verschillende generaties Belgisch wielertalent. Van Aert, die al successen boekte in het veld, op de weg en in grote rondes, staat symbool voor het hoogste niveau dat jonge Belgische renners kunnen nastreven.
De uitslag in Dendermonde had ook bredere gevolgen voor het Wereldbekerklassement. Met deze overwinning verstevigde Nys zijn positie in het algemeen klassement en gaf hij zijn zelfvertrouwen een flinke boost richting het beslissende deel van het seizoen. Belangrijker nog: hij bevestigde zijn status als een echte kanshebber die in staat is om op het allerhoogste niveau te winnen tegen de grootste namen in de sport.
Van Aert zelf relativeerde het individuele resultaat en keek vooral naar het grotere plaatje. Bekend om zijn professionaliteit en teamgerichte mentaliteit, sprak hij al vaker over het belang van het inspireren van de volgende generatie. Zijn actie in Dendermonde sloot perfect aan bij die visie en versterkte zijn reputatie niet alleen als kampioen, maar ook als leider binnen het Belgische wielrennen.
Toen de modder in Dendermonde eenmaal was neergedaald, bleef het beeld van Nys die als winnaar over de streep kwam op het netvlies van de fans gebrand. Maar minstens zo krachtig was het verhaal erachter—een moment van respect, vertrouwen en sportiviteit tussen twee Belgische sterren. In een sport die wordt gedreven door felle rivaliteit, herinnerde de overwinning van Thibau Nys eraan dat grootsheid soms niet alleen wordt bepaald door wie wint, maar ook door de manier waarop die overwinning tot stand komt.
