De Belgische wielerster Thibau Nys zal op 1 januari 2026 niet aan de start verschijnen van de GP Sven Nys in Baal, een manche van de X²O Trofee. Die beslissing heeft meteen voor heel wat opschudding gezorgd binnen het veldritpeloton en bij de fans. De wedstrijd, die de naam draagt van zijn legendarische vader Sven Nys, is een van de meest iconische afspraken van het veldritseizoen. Toch verkiest Thibau Nys dit jaar een andere prioriteit: tijd doorbrengen met zijn partner Anna Eikendal om samen het nieuwe jaar te vieren.
De aankondiging kwam voor velen als een verrassing. Thibau Nys werd nochtans verwacht aan de start in Baal, niet alleen vanwege zijn sterke vorm dit seizoen, maar ook door de symbolische waarde van de wedstrijd. De GP Sven Nys is al jaren een hoogtepunt op de Belgische veldritkalender en trekt duizenden toeschouwers en internationale aandacht. Voor Thibau draagt de wedstrijd bovendien een extra emotionele lading, aangezien vergelijkingen met de indrukwekkende carrière van zijn vader nooit ver weg zijn.
In plaats daarvan maakte Nys een bewuste, persoonlijke keuze die de menselijke kant van topsport benadrukt. Volgens mensen uit zijn omgeving besloot hij de wedstrijd aan zich voorbij te laten gaan om samen met Anna Eikendal het nieuwe jaar te beginnen, met oog voor rust, balans en welzijn na een intensieve periode vol wedstrijden. In een discipline die bekendstaat om haar drukke en veeleisende winterprogramma is zo’n beslissing opvallend.
De reacties van fans zijn verdeeld maar uitgesproken. Veel supporters tonen begrip en respect voor zijn keuze en prijzen Nys omdat hij zijn privéleven belangrijk acht in een tijd waarin topsporters vaak geacht worden onafgebroken te presteren. Op sociale media stromen de steunbetuigingen binnen, waarbij velen benadrukken dat mentale gezondheid, relaties en het leven naast de sport minstens even belangrijk zijn als overwinningen. De uitspraak “liefde is sterker dan ambitie” duikt daarbij regelmatig op.
Tegelijk klinkt er ook kritiek. Sommigen vinden het jammer dat Nys een wedstrijd van dit kaliber overslaat, zeker een cross die zijn familienaam draagt. Volgens critici wekt dit vragen op over inzet en sportieve toewijding. Andere fans reageren vooral teleurgesteld, omdat ze hun nieuwjaarsdag hadden gepland rond de GP Sven Nys en gehoopt hadden hun idool in actie te zien. Voor puristen is deze wedstrijd immers veel meer dan zomaar een cross: het is een vaste waarde binnen de Belgische veldritcultuur.
Sportief gezien zal de afwezigheid van Thibau Nys ongetwijfeld invloed hebben op het wedstrijdverloop. De GP Sven Nys staat traditioneel garant voor intense duels tussen de wereldtop van het veldrijden, en Nys was de voorbije jaren een vaste smaakmaker. Zijn beslissing biedt concurrenten nu een extra kans om uit te blinken en belangrijke punten te verzamelen in het klassement van de X²O Trofee.
Mensen uit zijn entourage benadrukken echter dat deze keuze niets te maken heeft met een gebrek aan ambitie. Integendeel, Thibau Nys zou nadien met hernieuwde energie en motivatie terugkeren naar de competitie. In het moderne wielrennen, zowel op de weg als in het veld, groeit het besef dat rust, evenwicht en mentaal welzijn cruciaal zijn voor langdurige prestaties op topniveau.
Wanneer op 1 januari 2026 het startschot klinkt in Baal, zal het publiek dus een topwedstrijd te zien krijgen, zij het zonder een van de meest besproken namen op de deelnemerslijst. De beslissing van Thibau Nys herinnert eraan dat achter helmen, rugnummers en verwachtingen ook mensen schuilgaan die persoonlijke keuzes maken. Door liefde en samenzijn boven één wedstrijd te plaatsen, heeft Nys een debat op gang gebracht dat verder reikt dan het modderige parcours van de veldrit en raakt aan de veranderende cultuur van de professionele sport.
