Wout van Aert zou aanvankelijk niet meedoen aan het WK veldrijden, maar het weekend ervoor werd de knoop doorgehakt. Samen met Team Visma | Lease a Bike en zijn coach Mathieu Heijboer werd een plan opgesteld om de Belg nog een week in het veld te laten rijden, maar zonder dat dit ten koste ging van zijn voorbereiding op het wegseizoen.
Heijboer legde dit uit in een interview met Het Laatste Nieuws: “We hebben dus duidelijke afspraken gemaakt dat een heel goed of heel slecht resultaat er niet echt toe doet. We gaan nu geen crosstrainingen inplannen. En maandagochtend staat alles weer in het teken van het voorjaar op de weg.”
Van Aert reed een sterke wedstrijd, die werd gehinderd door een vroege valpartij, maar kwam niet verder dan een tweede plaats toen Mathieu van der Poel opnieuw een dominante krachtmeting liet zien op het Franse circuit van Lièvin. De volgende dag was geen rustdag voor van Aert, maar een trainingsdag van zes uur op de weg, waarin hij officieel zijn focus verlegt naar de komende maanden – waarin hij voornamelijk mikt op overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Van Aert zal later in het voorjaar ook de Giro d’Italia rijden met verschillende rollen binnen Visma, en de Tour de France, waar hij voornamelijk een luxeknecht zal zijn voor Jonas Vingegaard.
Of de Belg nu een korte rustperiode krijgt of niet, het is alleen voor de ogen van het Nederlandse team, maar rekening houdend met deze onmiddellijke overstap zal hij zich waarschijnlijk richten op wat duurtraining tot het begin van zijn seizoen op 17 februari, waar hij een headliner zal zijn op de Clàsica Jaen Paraiso Interior. Na het ‘openingsweekend’ twee weken later, zal hij een hoogtetrainingskamp volgen voordat hij het belangrijkste kasseienblok op de klassiekers rijdt.