De openingsetappe van de ronde tussen Merelbeke en Knokke eindigde, zoals verwacht, in een massasprint, overtuigend gewonnen door Tim Merlier van Soudal Quick-Step. Maar voor veel Belgische fans lag de focus niet op de winnaar — maar op Thibau Nys, de rijzende ster van Lidl-Trek, die geruisloos door het peloton reed en ervoor koos om zich niet te mengen in het hectische slot.
Ondanks dat hij aan de start kwam met een sterke lentevorm, bleef Thibau Nys uit de schijnwerpers in deze eerste etappe. De 21-jarige renner besloot wijselijk om de sprint niet aan te gaan, bleef veilig in het midden van het peloton en kwam zonder incidenten over de streep. Zijn keuze riep vragen op — maar toonde vooral zijn groeiende strategisch inzicht.
“Vandaag was niet het moment om risico’s te nemen,” zei Nys na afloop. “De sprint was chaotisch en met zoveel snelle mannen aan de start was het slimmer om veilig te blijven en me te richten op de ritten die mij beter liggen.” Zijn woorden weerspiegelen een volwassen aanpak van de jonge renner, die eerder bekend staat om zijn veelzijdigheid dan om pure sprintkracht.
Zijn team, Lidl-Trek, reed defensief tijdens de rit en hield Nys uit de gevarenzone. Met een vlak parcours en geen noemenswaardige hindernissen was het hoofddoel vooral om geen tijd te verliezen. In die missie slaagde het team zonder problemen.
Fans en analisten merkten zijn discipline op. Terwijl anderen streden om ereplaatsen of in het gewoel van de sprint verwikkeld raakten, bleef Nys kalm en gefocust op het grotere plaatje. Die gereserveerde benadering kan hem later in de koers ten goede komen.
Terwijl Merlier zijn overwinning vierde aan de kust in Knokke, keek Nys al vooruit. De volgende etappe van Beringen naar Putte biedt opnieuw kansen voor de sprinters, maar met mogelijke wind of waaiervorming kan het ook een meer tactische rit worden. Nys en zijn ploeg zullen alert blijven.
Thibau Nys is nooit een renner geweest die koerst voor de krantenkoppen. Zijn opmars in het peloton is getekend door doordachte keuzes en oog voor het grotere geheel. Met enkele pittigere ritten en technischer terrein in het vooruitzicht, lijkt hij zijn krachten te sparen voor waar hij écht het verschil kan maken.
De Belgische wielerwereld kijkt reikhalzend uit naar wat 2025 brengt voor Nys. Bekend om zijn veldritverleden en explosieve punch op golvend terrein, wordt hij getipt als ritwinnaar en misschien zelfs als outsider voor een goed klassement.
Voorlopig blijft zijn rustige aankomst in Knokke een duidelijk signaal: Thibau Nys hoeft niet altijd op de voorgrond te treden om gevaarlijk te zijn. Hij denkt vooruit, anticipeert — en slaat toe wanneer het écht telt.
Terwijl het peloton zich opmaakt voor dag twee, blijft de vraag niet óf Nys zijn stempel gaat drukken, maar wannéér. En als dat gebeurt, zal het met dezelfde kalme precisie zijn als vandaag.
