Met minder dan twee weken te gaan tot de start van de Tour de France 2025, heerst er onzekerheid binnen Team Alpecin–Deceuninck. De ploeg is tot nu toe de enige topformatie die haar officiële rennersselectie nog niet bekend heeft gemaakt. Terwijl concurrenten als Visma-Lease a Bike en UAE Team Emirates hun teams al hebben gepresenteerd, blijft het stil aan het front bij Alpecin–Deceuninck — tot onrust van fans en wielerkenners.
Volgens bronnen dicht bij de ploeg hangt de vertraging grotendeels samen met de onduidelijkheid over de fitheid van kopman Mathieu van der Poel. De Nederlandse renner liep in mei een polsblessure op na een val tijdens de Whoop UCI MTB World Series in Nové Město. De medische staf heeft nog geen groen licht gegeven voor deelname aan de loodzware drieweekse ronde. Zijn deelname is doorslaggevend voor de samenstelling van de ploeg.
Van der Poel geldt als hét speerpunt van Alpecin–Deceuninck in de Tour, bekend om zijn explosieve stijl, aanvallende koerswijze en veelzijdigheid op verschillende terreinen. Zonder definitieve medische goedkeuring staat de ploeg voor een lastig dilemma: hem toch meenemen met risico, of een volledig alternatieve selectie samenstellen.
Die onzekerheid zou intern voor spanningen en strategische onenigheid zorgen. Een ingewijde meldde: “Er is druk vanuit sponsors om Mathieu te laten starten, maar de sportieve staf is voorzichtig. Iedereen wil het beste voor hem, maar de koers wacht op niemand.”
Ondertussen boeken rivaliserende ploegen grote vooruitgang. UAE Team Emirates bevestigde al vroeg hun kopman Tadej Pogačar en zijn helpers, terwijl Visma-Lease a Bike een indrukwekkende selectie met drie voormalige Grote Ronde-winnaars presenteerde. Die vroegtijdige duidelijkheid geeft die teams een tactisch voordeel dat Alpecin–Deceuninck nu dreigt mis te lopen.
De vertraging belemmert ook de logistiek: van materiaalverdeling tot media-afspraken en verkenningen van belangrijke etappes. Met de Grand Départ in Lille op 29 juni tikt de klok genadeloos verder. “Het is alsof je een marathon voorbereidt zonder te weten wie er gaat lopen,” aldus een staflid.
Als Van der Poel niet meedoet, zal de focus mogelijk verschuiven naar sprinter Jasper Philipsen, die eerder al etappezeges boekte in de Tour. Een ploeg rond Philipsen zou echter totaal anders opgebouwd moeten worden dan één rond Van der Poel, wat een ingrijpende wijziging van de strategie vraagt — op het laatste moment.
Onder fans groeit de bezorgdheid. Op sociale media wordt zowel begrip getoond voor de voorzichtigheid van het team als frustratie over het uitblijven van duidelijkheid. “Het lijkt wel een wielerdrama voordat de race zelfs begonnen is,” schrijft een fan op X (voorheen Twitter).
Toch is er nog een sprankje hoop dat Van der Poel op tijd herstelt. Hij is de afgelopen weken lichtjes aan het trainen en is gesignaleerd bij ploegbesprekingen, maar zonder definitieve medische goedkeuring blijft alles onzeker. De ploeg moet naar verwachting voor het weekend uitsluitsel geven, om te voldoen aan de reglementen van de Tour.
Met het aftellen naar de Tour in volle gang, richt de wielerwereld zijn blik op Alpecin–Deceuninck. Of ze nu met hun sterrenrenner starten of op het laatste moment moeten schakelen naar een alternatieve strategie — hun volgende zet kan niet alleen hun eigen Tourcampagne bepalen, maar het volledige verloop van de Tour de France 2025 beïnvloeden.
