Het gaat ook niet goed met Wout van Aert. De Belgische renner van Visma | Lease a Bike lijkt in topvorm te zijn, maar dan gebeurt er iets. In 2024 kwam hij twee keer zwaar ten val en vervolgens liep hij in de aanloop naar de Giro d’Italia van dit jaar een virus op. Nu hij momentum opbouwde in de Giro d’Italia en een trainingskamp op grote hoogte had afgerond om in topvorm te komen voor de Tour de France, kreeg hij vlak voor het Belgisch Kampioenschap een maagvirus. Zonde, want Van Aert deed na de Giro wat hij moest doen om op 5 juli in Lille in topvorm te zijn.
Van Aert deelde zijn werklast via Strava toen hij na een paar dagen rust in België na de Giro weer op de weg zat en op 14 juni in Tignes begon met hoogtetraining. Dit volgde op een maand mei, waarin 4.163 kilometer en 56.502 hoogtemeters op de teller stonden, uiteraard dankzij de Giro. Nog nooit eerder had hij zoveel in mei gedaan, iets wat Visma | Lease a Bike rechtzette met een lichter hoogtetrainingsprogramma qua afstand: 2.366,7 kilometer in juni, met 37.001 hoogtemeters.
Dit bracht Van Aerts totaal voor mei en juni op 6.529,7 kilometer en 93.503 hoogtemeters. In een sport waar details belangrijk zijn, sluit dit aan bij zijn werklast in 2023 en 2024. Vorig jaar legde Van Aert 6.122,54 kilometer en 82.980 hoogtemeters af ter voorbereiding op de Tour de France. In 2023 legde hij 6.371,9 kilometer af en won hij maar liefst 99.144 hoogtemeters. In beide edities van de Tour was hij vanaf het begin in topvorm. Hij moet er op 5 juli in Lille weer helemaal bij zijn.
Van Aert doet meer dan in zijn beste Tourjaren
De toegenomen trainingsinspanning van de afgelopen jaren is opvallend, getuige Van Aerts beste Tour de France-jaren in 2021 en 2022, waarin hij in Frankrijk aankwam met aanzienlijk minder kilometers. In 2022 was dat 5.846 kilometer en in 2021 zelfs 5.415,92 kilometer. De hoogtemeters lagen beide keren dicht bij de 100.000. In beide edities won Van Aert drie etappes, waaronder de groene puntentrui in 2022. Jonas Vingegaard was ook twee keer eindwinnaar.
Nu hij 30 is, kan hij meer aan. Mathieu van der Poel heeft ook aangegeven dat hij sinds het bereiken van de magische leeftijd van 30 jaar langer kan trainen zonder dat dit zijn resultaten beïnvloedt. Toen het hele Visma | Lease a Bike Tour-team in Tignes was, kon Van Aert de klimmers goed bijhouden. Op 21 juni vestigde hij zelfs een Strava-komrecord op het segment ‘Landry-Bonnegarde – Crois. Montvilliers’ (9,34 kilometer, 292 hoogtemeters en een gemiddelde stijging van 1,6%).
Van Aert raasde door het segment in 18 minuten en 44 seconden, een kwart minuut sneller dan ploeggenoot Sepp Kuss en zelfs driekwart minuut sneller dan Matteo Jorgenson. Wel moet worden opgemerkt dat de inspanningen tijdens zo’n trainingsdag verdeeld zijn. Misschien deed Van Aert een blokje om, en de anderen niet. Zijn benen waren duidelijk in vorm. Zware dagen over 200 kilometer waren er niet voor Wout, want hij had de Giro d’Italia al uitgelopen.
Zal Van Aert op tijd herstellen van de griep voor de Tour de France?
Na Tignes waren alle tekenen positief. Van Aert was op zijn best na afloop van de Giro en heeft duidelijk een goede training in Frankrijk toegevoegd. De grote vraag is hoe ernstig de buikgriep zal zijn en of het hem de eerste dagen een paar procent zal kosten. Zo niet, dan kunnen we veel verwachten van de Belg, die zijn rol als knecht bij Visma | Lease a Bike weer zal vervullen, maar ongetwijfeld ook zelf mag rijden in sprints en lastige aankomsten.
In de week voor de Tour de France maakte Van Aert zijn rentree op Strava na twee dagen niet te hebben gefietst. De renner voltooide de rit met een afstand van ruim 105 kilometer door de Kempen. In minder dan drie uur (met een gemiddelde snelheid van 36,5 km/u) was Van Aert weer thuis. Zijn titel was bijzonder interessant. Van Aert noemde zijn rit “Comebacknummer kwijtgeraakt”, verwijzend naar zijn terugkeer na een kort ziekbed waardoor hij een wedstrijd moest missen. Dit is hem al eerder overkomen, dus Van Aert is de tel kwijt…
Van Aert zit weer op de fiets en zal dus in Frankrijk aan de start verschijnen. Visma | Lease a Bike gaat met Vingegaard voor de eindzege en neemt Jorgensen, Kuss en Giro-winnaar Simon Yates mee naar Lille als klimknechten. Edoardo Affini en Victor Campenaerts zijn er voor de vlakke etappes, terwijl Tiesj Benoot, net als Van Aert, de allrounder van de groep is.
