Zaterdag in Lille was er de blunder, twee dagen later in Duinkerken is er de glorie. Tim Merlier heeft met enige vertraging de mooie kant van de medaille gezien in deze Tour de France. “Wat een harde strijd was het”, zuchtte de etappewinnaar.
Tim Merlier hoefde geen sprint te trekken om zijn handen in de lucht te kunnen steken. De Europees kampioen zat er in de laatste kilometer niet goed voor en moest meerdere tussensprints afwerken.
“Het was moeilijk om positie te behouden”, legde hij uit. “Ik verloor Bert (Van Lerberghe) voor de laatste bocht. Onze ploeg deed het geweldig tot de laatste 5 kilometer, maar daarna werd het moeilijk.”
“In de laatste 2 kilometer moest ik van achteren terugvechten. Ik had de hele tijd de wind mee. Op 500 meter van de finish vond ik weer een slipstream, maar tegen Jonathan Milan is het altijd lastig.”
Merlier stak zijn hand op net voorbij de witte lijn. “Eerst was ik zeker, maar toen niet meer. Dus moest ik even wachten.”
“Het was een heel zware strijd,” herhaalde hij. “Met die tegenwind verlies je veel energie. Maar ik weet dat ik het kan afmaken.”
Na de teleurstelling van Lille is er nu een zoete wraak. “Ik kwam hier voor een ritzege. Geel was een doel, maar ik ben blij dat ik hier gewonnen heb.”
Met de juiste timing was het mogelijk, maar Milan stond beter gepositioneerd en had krachten kunnen sparen. En hij is heel sterk, hè? Het is altijd lastig tussen ons. ~ Tim Merlier
▶️ Relive an hectic last km that brings @MerlierTim to victory on stage 3.
▶️ Revivez un dernier km chaotique qui mène @MerlierTim à la victoire sur l’étape 3.#TDF2025 pic.twitter.com/DYNDucuaEU
— Tour de France™ (@LeTour) July 7, 2025
“Ik kon toen niet sprinten en dan kun je dat verwerken,” voegde Merlier eraan toe tegen onze verslaggever. “Ik wist dat dit een kans was en ik heb me er volledig op gefocust.”
“Dit is de eerste keer dat ik echt kan sprinten en het is meteen bingo. Het was een heel zware sprint, dat is zeker.”
“Toen ik weer vooraan kwam, wist ik dat ik aan mijn limiet zat. Met de juiste timing was het mogelijk, maar Milan zat beter gepositioneerd en had wat krachten kunnen sparen. En hij is erg sterk, hè? Het is altijd lastig tussen ons.”
“Ik was ook blij dat ik op de fiets bleef. Ik moest het zelf oplossen en nam de juiste beslissing.”
Ranglijst Tour de France
