In een moment dat de sportiviteit binnen het wielrennen opnieuw zou kunnen definiëren, heeft Tadej Pogačar de controverse opnieuw aangewakkerd door zich uit te spreken over een cruciale val tijdens een belangrijke race—waarbij hij rechtstreeks de Nederlandse krachtpatser Mathieu van der Poel aanwijst omdat hij na het incident niet heeft gewacht. De opmerkingen van de Sloveense ster zorgen voor opschudding in de wielerwereld en leiden tot een hevig debat over etiquette in de top van de sport.
“Hij blikt nog eens terug op het moment dat hij viel en hoe Van der Poel toen vol gas gaf en niet wachtte,” onthulde een ingewijde bron, waarmee Pogačars aanhoudende frustratie wordt onderstreept. Voor veel fans roept de opmerking vragen op over de ongeschreven regels in het peloton—vooral als rivalen vallen op cruciale momenten. Heeft Van der Poel een ongeschreven erecode geschonden?
Het incident vond plaats tijdens een etappe met hoge inzet, toen Pogačar, vechtend voor zijn positie, zijn evenwicht verloor en ten val kwam. Terwijl hij gehavend en gehaast probeerde terug te keren in het peloton, zou hij verwacht hebben dat zijn concurrenten—vooral Van der Poel—kort zouden inhouden, een gebaar dat vaak onder elitewielrenners wordt getoond. In plaats daarvan zette de Nederlander juist aan en benutte het moment maximaal.
Pogačar, bekend om zijn rustige uitstraling, had tot nu toe gezwegen over de val—tot nu. Zijn recente terugblik wijst op een diepere emotionele impact dan eerder werd aangenomen. “Het gaat niet om zwakte,” zou hij tegen ploeggenoten hebben gezegd, “het gaat om respect.” Fans uiten zich massaal op sociale media: sommigen prijzen Van der Poels meedogenloze race-instinct, terwijl anderen pleiten voor duidelijke normen rond sportiviteit.
Wielerlegendes hebben zich inmiddels uitgesproken. Voormalig Tour de France-winnaar Bradley Wiggins zei: “Het is een dunne lijn. Je traint voor zulke momenten—maar je hebt ook een verantwoordelijkheid tegenover de geest van de sport.” Oud-prof Jens Voigt voegde daaraan toe: “Valpartijen gebeuren. Je weet niet altijd of iemand oké is. Je rijdt door totdat iemand je anders vertelt.”
Het is niet de eerste keer dat de spanning tussen deze twee grootheden oploopt. Hoewel ze in het openbaar wederzijds respect tonen, suggereren insiders dat er onder de oppervlakte een groeiende rivaliteit borrelt. Beide mannen zijn felle concurrenten—geen van beiden wil als tweede worden gezien. Zou deze laatste uithaal van Pogačar het begin kunnen zijn van een diepere vete?
Fans kijken nu al reikhalzend uit naar hun volgende confrontatie, waarbij alle ogen gericht zullen zijn op hoe deze twee sterren met elkaar omgaan. Zal Van der Poel reageren op de beschuldiging, of laat hij liever zijn benen spreken? Tot nu toe zwijgt zijn kamp in alle talen en weigert commentaar te geven.
De wedstrijdorganisatoren zullen waarschijnlijk niet ingrijpen, aangezien er geen officiële regels zijn overtreden. Toch zou het debat de wielerautoriteiten kunnen aanzetten tot het verduidelijken van protocollen rond valpartijen tijdens de race en de reacties van concurrenten daarop. “Het is een grijs gebied,” aldus een woordvoerder van de UCI. “En grijze gebieden zorgen vaak voor de meeste drama.”
Naarmate het wielerseizoen vordert, loopt ook deze rivaliteit op. Met trots, geschiedenis en mogelijk vergelding op het spel, hebben Pogačars openhartige uitspraken een extra laag spanning toegevoegd aan een toch al meeslepend verhaal. De volgende keer dat hij zij aan zij met Van der Poel aan de start staat, kun je vuurwerk verwachten.