In een actie die voor schokgolven heeft gezorgd in de wielerwereld en ver daarbuiten, heeft de Belgische wielersuperster Wout van Aert zijn nieuw aangekochte luxueuze villa onthuld — en het internet kan het simpelweg niet aan. Hoewel het landgoed op zich al verbluffend is, is er één specifiek detail dat fans compleet in de ban houdt, laat inzoomen, en tot wilde speculaties leidt.
Gelegen aan de weelderige rand van Girona, Spanje, zou de villa van Van Aert meer dan €9 miljoen hebben gekost. Het omvat alles, van een persoonlijk wielerparcours tot een privé-spa. Maar het zijn niet de marmeren vloeren, het infinity-zwembad of het panoramisch uitzicht waar iedereen over praat. Het is iets veel onverwachter — en verrassend emotioneel.
Oplettende fans zagen al snel een op maat gemaakte glazen kamer in het midden van het huis, waarin wat lijkt op Van Aerts allereerste racefiets is geplaatst. Het vintage geel-zwarte stalen frame staat rechtop op een voetstuk, dramatisch verlicht door spotlights en omhuld met kogelvrij glas. Een messing plaatje onderaan luidt: “Waar de reis begon.”
Sociale media explodeerden vrijwel onmiddellijk. “Ik kreeg kippenvel,” schreef een fan op Twitter. “Hij heeft zijn eerste fiets in een museumstuk veranderd BINNEN ZIJN HUIS. Dit is erfgoed.” Een ander voegde toe: “Vergeet trofeeën — dit is de meest badass move die ik ooit van een atleet heb gezien.” Binnen enkele uren begon #VanAertBikeShrine te trenden in heel Europa.
Maar het geruchtencircuit stopt daar niet. Er gaan geruchten dat de kamer ook een verborgen compartiment bevat met aandenkens van elke grote wedstrijd waarin hij heeft gereden — van Roubaix-kasseien tot Tour de France-bidons. Hoewel Van Aert de theorie niet heeft bevestigd, plaatste hij wel een cryptische Instagram Story met een slot-emoji boven de vitrine.
Interieurontwerpers noemen het inmiddels al de “Van Aert-effect”, aangezien wielergerichte interieurtrends op Pinterest en woonblogs de lucht in schieten. Vastgoedmakelaars melden een stijging in luxe kopers die vragen naar “persoonlijke erfgoedkamers” — een trend die blijkbaar is aangewakkerd door Van Aerts virale detail.
De villa zelf is niet minder indrukwekkend. Met 12 slaapkamers, een geluidsdichte muziekstudio en een wijnkelder met meer dan 500 flessen, is het duidelijk dat de wielrenner ook naast de fiets over onberispelijke smaak beschikt. Volgens berichten werkte Van Aert samen met een team van Belgische en Catalaanse architecten om rustieke charme te combineren met ultramoderne technologie.
Vrienden dicht bij de atleet zeggen dat de villa meer is dan alleen een huis — het is een “uiting van dankbaarheid.” Een oude coach zei: “Wout is altijd met beide voeten op de grond gebleven. Dit huis is geen luxe om de luxe. Het vertelt zijn verhaal.”
Hoewel de online hysterie nog lang niet lijkt af te nemen, blijft Van Aert zelf typerend bescheiden. Toen hem gevraagd werd naar de aandacht, zei hij simpelweg: “Ik wilde een plek die me eraan herinnert waar ik vandaan kom. Als dat anderen inspireert, ben ik blij.”
Eén ding is zeker: Wout van Aert haalt niet alleen de krantenkoppen met zijn prestaties op de weg — hij trekt nu ook de aandacht met de kracht van persoonlijke verhalen, allemaal vanuit een huis dat het internet compleet in de ban heeft.