In een verbluffende wending die de wielerwereld heeft opgeschud, is de Union Cycliste Internationale (UCI) een officieel onderzoek gestart naar de Sloveense wielersuperster Tadej Pogačar. Dit gebeurt slechts enkele dagen na zijn dominante zege in de 2025-editie van Luik–Bastenaken–Luik. De aanleiding voor het onderzoek zijn explosieve beschuldigingen uit zijn eigen kamp—meerdere ploeggenoten zouden hem hebben beschuldigd van het gebruik van prestatiebevorderende middelen om zijn recente overwinningen veilig te stellen.
Pogačar, al jaren beschouwd als een van de meest getalenteerde en charismatische renners van zijn generatie, reed een indrukwekkende solo naar de overwinning in Luik en liet zowel critici als fans sprakeloos achter. Maar nu worden die prestaties nauwgezet onder de loep genomen, nu onderzoekers proberen te ontrafelen wat mogelijk een van de grootste schandalen in de moderne wielersport zou kunnen worden.
De UCI houdt zich voorlopig stil over de details van het onderzoek, maar bronnen dicht bij de organisatie bevestigen dat getuigenissen van minstens drie (voormalige) ploeggenoten aanleiding gaven tot het openen van het dossier. De beschuldigingen omvatten naar verluidt gedetailleerde meldingen van verdacht gedrag, geheime medische behandelingen en onverklaarbaar snelle fysieke herstelperiodes.
Hoewel er nog geen officiële aanklachten zijn ingediend tegen Pogačar, werpt de aankondiging van het onderzoek een zware schaduw over zijn nalatenschap. Sponsoren en teamverantwoordelijken zouden in crisissberaad zijn, nu de gevolgen van het nieuws niet alleen de reputatie van de renner bedreigen, maar ook het imago van de professionele wielersport als geheel.
Het is niet de eerste keer dat de wielerwereld wordt opgeschrikt door dopingverdenkingen, maar de zaak rond Pogačar is uniek doordat deze opduikt op het hoogtepunt van zijn carrière. Met meerdere zeges in grote rondes op zijn naam en een wereldwijde schare fans, werd de Sloveen lange tijd gezien als een schone kampioen in een sport die nog steeds herstelt van een besmet verleden.
Fans en analisten zijn inmiddels verdeeld. Sociale media worden overspoeld met reacties—sommigen verdedigen Pogačar met vuur, terwijl anderen pleiten voor een volledig en transparant onderzoek. “Als het waar is, is het hartverscheurend,” zei een voormalig profrenner. “Maar als het niet waar is, vernietigen we een carrière op basis van geruchten.”
Als reactie op het nieuws publiceerde Pogačars management een korte verklaring waarin alle beschuldigingen worden ontkend. De aantijgingen worden omschreven als “ongegrond en lasterlijk,” en men belooft volledige medewerking aan het onderzoek van de UCI. De renner zelf heeft nog geen publieke verklaring afgelegd of zich laten zien sinds het nieuws uitkwam, wat de speculaties verder aanwakkert.
Het onderzoek zal naar verwachting weken tot maanden duren, terwijl de UCI bewijs verzamelt, getuigen ondervraagt en mogelijk om biologische stalen vraagt voor aanvullend onderzoek. Ondertussen groeit de druk op Pogačars team om hem voorlopig te schorsen in afwachting van de resultaten—een beslissing die hun volledige seizoen 2025 zou kunnen ontsporen.
Of dit onderzoek nu Pogačars onschuld bevestigt of een diepere leugen blootlegt, één ding is zeker: de wielerwereld houdt opnieuw de adem in. In een sport die pijnlijk heeft geleerd hoe vernietigend de waarheid—of zelfs maar het vermoeden ervan—kan zijn, is de jacht op antwoorden begonnen.