De Tour de France-campagne van Mathieu van der Poel in 2025 kwam deze week tot een emotioneel en vroegtijdig einde, toen de Nederlandse wielrenner gedwongen werd de wedstrijd te verlaten vanwege een longontsteking. Met nog maar één week te gaan, deelde de renner van Alpecin-Deceuninck zijn gevoelens in een oprecht bericht op Instagram: “Dit doet enorm veel pijn.”
De 29-jarige toonde in het begin van de Tour een sterke vorm met een memorabele overwinning in de tweede etappe in Boulogne-sur-Mer en de felbegeerde gele trui. Van der Poel verloor kortstondig de leiding voordat hij deze heroverde in Vire Normandie, tot grote vreugde van de fans met zijn agressieve koersstijl en vastberadenheid. Zijn vroegtijdige vertrek is een teleurstelling voor zowel zijn team als wielerfans wereldwijd.
In zijn bericht plaatste Van der Poel een screenshot van zijn herstelstatistieken van zijn Whoop fitnesstracker. Daaruit bleek dat zijn lichaam functioneerde met slechts 1% herstel – een alarmerend laag percentage voor een topsporter. De gegevens benadrukten de fysieke tol die zijn ziekte had geëist en bevestigden dat het voortzetten van de race gevaarlijk zou zijn geweest voor zijn gezondheid.
Ondanks zijn stoïcijnse houding in het verleden, onderstreepte Van der Poels bericht de emotionele druk van het verlaten van de Tour. Nadat hij de editie van dit jaar als een belangrijk doel had gesteld, staat hij nu voor een onverwachte en onwelkome omweg in zijn seizoensplannen. “Ik moest naar mijn lichaam luisteren”, zei hij, “maar dat maakt het er niet makkelijker op.”
😥 Get well soon @mathieuvdpoel 👍 pic.twitter.com/SK3KYwSbab
— Tour de France™ (@LeTour) July 22, 2025
Team Alpecin-Deceuninck bracht dinsdag een verklaring uit waarin de terugtrekking werd bevestigd en de situatie werd geschetst. Nadat Van der Poel in het weekend verkoudheidsverschijnselen had ontwikkeld, verslechterde zijn toestand snel. Een ziekenhuisbezoek bevestigde longontsteking en artsen sloten elke mogelijkheid uit om de race voort te zetten.
De Nederlander begint nu aan een periode van rust en herstel. De medische staf plant over een week een herevaluatie om zijn toestand te beoordelen en de volgende stappen in zijn terugkeer naar de competitie te bepalen. In de tussentijd is Van der Poel dringend verzocht alle fysieke inspanning te vermijden om zijn lichaam de beste kans op herstel te geven.
Dit is de derde keer in zijn vijf Tourdeelnames dat Van der Poel Parijs niet heeft gehaald. Hoewel hij de Tour in 2023 en 2024 uitreed, gaf hij eerder op in 2021 en 2022, wat de tegenslag van dit jaar nog frustrerender maakt voor zowel hem als zijn fans.
Toch toonde zijn prestatie in de eerste helft van de Tour van 2025 zijn klasse. Zijn etappezege, gecombineerd met meerdere dagen in het geel, was een herinnering aan Van der Poels zeldzame talent en vechtlust. Zelfs ondanks zijn ziekte wist hij zijn stempel op de wedstrijd te drukken.
Nu hij zich terugtrekt uit de schijnwerpers om te herstellen, wacht de wielerwereld op zijn terugkeer. Van der Poels prioriteit ligt nu op gezondheid. Hoewel de Tour-droom van dit jaar ten einde is, zal zijn honger naar grootsheid hem ongetwijfeld te zijner tijd weer naar voren in het peloton brengen.
