Wout van Aert, een van de meest veelzijdige en gevierde wielrenners in de wielersport, heeft zijn zinnen gezet op een nieuwe legendarische overwinning op de Mont Ventoux – een berg die voor altijd gegrift staat in de annalen van de Tour de France. De Mont Ventoux, bekend als de “Reus van de Provence”, is een beklimming die de fysieke en mentale grenzen van zelfs de meest ervaren wielrenners op de proef stelt. Voor Van Aert is het tevens de locatie van een van zijn meest memorabele overwinningen in zijn carrière, en de Belgische ster kijkt er nu al naar uit om dat glorieuze moment mogelijk te herhalen.
De laatste keer dat de Tour de France de Mont Ventoux aandeed, was in 2021 tijdens etappe 11 van dat jaar. Het was een etappe die meteen een plaats in de wielerfolklore verdiende, niet alleen vanwege de slopende dubbele beklimming van de iconische berg, maar ook vanwege Van Aerts ongelooflijke prestatie. Tegen alle verwachtingen in zette de renner van Jumbo-Visma een solo-aanval in op de slotklim, waarbij hij zowel de hitte als de hoogte overwon en een verbluffende etappezege behaalde.
Die overwinning was vooral symbolisch voor Van Aert, die al lang bekendstond om zijn talent in het veldrijden, tijdrijden en sprinten. Zijn triomf op de Mont Ventoux bewees dat hij ook het hooggebergte aankon en maakte een einde aan alle twijfels over zijn allroundcapaciteiten. Het was een overwinning die niet alleen zijn cv verrijkte, maar het ook een nieuwe definitie gaf.
In interviews in de aanloop naar de Tour van 2025 heeft Van Aert openlijk gereflecteerd op het belang van die dag. “De Mont Ventoux is heilige grond voor de wielersport”, zei hij. “Daar winnen was een van de meest trotse momenten in mijn leven. Ik denk er vaak aan terug en ik zou het graag nog eens doen.” Zijn blik is nu gericht op de toekomst, met geruchten dat de legendarische klim dit jaar opnieuw op het parcours zou kunnen staan.
Van Aerts connectie met de Mont Ventoux draait niet alleen om persoonlijke glorie. Het is een symbool van zijn evolutie als wielrenner. Van specialist tot generalist, van volger tot ploegleider – die etappezege markeerde een keerpunt. Het toonde aan dat hij zich met de beste klimmers ter wereld kon meten, zelfs op een van de meest meedogenloze beklimmingen in de wielersport.
In de etappe van 2021 stond het peloton niet één, maar twee keer tegenover de Mont Ventoux. Het was een ongewone routekeuze die de moeilijkheidsgraad en de spanning van de wedstrijd versterkte. Van Aert beheerste zijn inspanning met precisie, zette zijn beslissende aanval in op de tweede beklimming en hield de achtervolgers achter zich in de lange afdaling naar Malaucène. Zijn overwinning was een meesterwerk in strategie, uithoudingsvermogen en moed.
Fans en commentatoren praten nog steeds met ontzag over die rit. Het was niet alleen dat Van Aert won – het was hoe hij won. Alleen, tegen de wind in, met het grimmige maanlandschap van de Ventoux om hem heen. Het was een overwinning die deed denken aan de groten: Merckx, Hinault en Pantani. En het bevestigde Van Aerts plaats in de wielergeschiedenis.
Vooruitkijkend naar 2025 heeft het vooruitzicht van een terugkeer van de Mont Ventoux in de Tour al voor opwinding gezorgd in de wielerwereld. Mocht de ASO de klim opnieuw opnemen, dan zal Van Aert ongetwijfeld tot de favorieten behoren. Niet alleen vanwege zijn eerdere successen, maar ook vanwege zijn voortdurende evolutie en honger naar monumentale overwinningen.
De Belgische renner heeft dit seizoen ook zijn vorm verfijnd door bepaalde voorjaarswedstrijden over te slaan om zich te concentreren op topprestaties voor de Tour. Zijn team, Visma-Lease a Bike, heeft gesuggereerd dat hij zich richt op belangrijke bergetappes – wat suggereert dat een nieuwe confrontatie op de Ventoux, mocht die plaatsvinden, een belangrijk strategisch doel zou kunnen zijn.
Van Aerts affiniteit met geschiedenis en symboliek maakt een terugkeer naar de Mont Ventoux bijzonder betekenisvol. Hij begrijpt dat overwinningen op beklimmingen zoals deze de sport overstijgen – ze worden onderdeel van het collectieve geheugen van de wielersport. En hij staat te popelen om zijn naam dieper in die nalatenschap te graveren.
Terwijl de wielerwereld wacht op de officiële bekendmaking van de route van de Tour de France, zullen fans de situatie nauwlettend volgen. Keert de Mont Ventoux terug? En zo ja, zal Wout van Aert dan opnieuw de legendarische hellingen beklimmen? Eén ding is zeker: als de berg roept, staat Van Aert klaar om te antwoorden.
In een sport vol erfgoed en drama staat de Mont Ventoux op zichzelf als een theater van grootsheid. En voor Wout van Aert blijft het zowel een triomf uit het verleden als een toekomstig doelwit – een podium waar legendes worden gemaakt en dromen worden nagejaagd op twee wielen.
