Ongeveer 8 jaar geleden, in een zonovergoten veld vol belofte, stelde Wout Van Aert Sarah de Bie een vraag die hun leven voor altijd zou veranderen. Ze zei ja. Het moment, vastgelegd op een nu iconische foto van de paar hand in hand, markeerde niet alleen het begin van een verloving, maar het rustige begin van een partnerschap dat door de hoogste hoogtepunten en moeilijkste momenten van zijn fietscarrière zou worden gebracht.
Sinds die dag heeft hun liefdesverhaal zich naast de opkomst van Wout ontvouwd als een van de meest veelzijdige en gerespecteerde renners ter wereld. Van geplaveide klassiekers tot bergstadia, en van podiumvieringen tot pijnlijke tegenslagen, Sarah is er geweest – niet alleen als toeschouwer, maar als de persoon die WOUT buiten de finishlijn kent.
In interviews spreekt Wout vaak over hoe Sarah hem heeft gebaseerd. De druk van elite sport is enorm, maar thuiskomen in een stabiele, liefdevolle aanwezigheid heeft hem geholpen gefocust en evenwichtig te blijven. Haar begrip van de eisen van professioneel fietsen – in combinatie met haar niet aflatende steun – heeft een rustige maar cruciale rol gespeeld in zijn succes.
Hun liefde is publiekelijk en privé gegroeid. Van bruiloftsgeloften tot ouders tot Georges en Jerome, Sarah en Wout hebben meer gebouwd dan een leven samen – ze hebben een team gebouwd. Of het nu gaat om de zijlijn, het beheren van het gezinsleven tijdens de race -seizoenen of het vieren van een overwinning van een teamauto, Sarah’s aanwezigheid wordt altijd gevoeld.
Dat vroege moment – toen Sarah ja zei – leest nu als een rustige proloog voor een veel grotere reis. Destijds kende de wereld Wout als een veelbelovend talent uit België. Tegenwoordig is hij een wereldwijde fietsster met een palmarès waar de meeste renners van dromen. Maar door dit alles is zijn relatie met Sarah een van de constanten gebleven.
Wat hun verhaal bijzonder ontroerend maakt, is de authenticiteit ervan. In tegenstelling tot de door de aandacht gedreven verhalen van beroemde paren, voelt Sarah en Wout’s Bond geworteld in echte verbinding. Hun gedeelde waarden, wederzijds respect en de vreugde die ze in alledaagse momenten vinden, schijnen door – zelfs in een sport zo intens en consumeren als fietsen.
In de loop der jaren hebben fans ze samen zien groeien. De beelden-Sarah die wacht aan de finishlijnen, zonder haar bloemen te geven, hun kinderen van de zijlijn klappen-zijn symbolen geworden van wat het betekent om evenwicht te vinden in een krachtige wereld. Liefde is in hun geval meer dan romantiek; Het is veerkracht, vriendschap en partnerschap.
Die foto van negen jaar geleden – hem in een licht pak, haar in een sprankelende jurk, zonlicht tussen de bomen – is meer dan een momentopname. Het is een symbool van het leven dat ze hebben gebouwd, vol moeite, avontuur en onwrikbaar geloof in elkaar. Het is een herinnering dat achter elke kampioen vaak iemand hand in hand loopt en helpt bij het dragen van het gewicht.
Vandaag, terwijl Wout zijn carrière voortzet met nieuwe doelen en uitdagingen, blijft Sarah centraal in zijn verhaal. Ze is niet alleen de vrouw die hij voorstelde – zij is de vrouw die ja zei tegen een toekomst vol onzekerheid en ambitie, en veranderde het in iets zeer betekenisvols.
Hun reis samen bewijst dat de belangrijkste overwinningen soms ver van de schijnwerpers gebeuren – in rustige momenten, gedeelde beloften en de kracht van gewoon opdagen, jaar na jaar. En het begon allemaal toen ze ja zei.
