In de professionele wielerwereld is het gemakkelijk om je te concentreren op de snelheid, de overwinningen en de fysieke prestaties van het uithoudingsvermogen. Toch staat achter elke topsporter vaak een stille, onwrikbare kracht – iemand wiens steun niet wordt gemeten in medailles, maar in momenten van aanwezigheid, zorg en opoffering. Voor Wout van Aert is die kracht zijn vrouw, Sarah De Bie.
Sarah was een constante in Wouts leven, lang voordat zijn naam in de geschiedenis van klassiekers, veldrijden en grote rondes werd geëtst. Terwijl fans vanaf de zijlijn juichen en zich vergapen aan zijn prestaties, werkt Sarah stilletjes achter de schermen – ze biedt stabiliteit, liefde en het soort partnerschap dat grootsheid laat groeien. Het is een rol die niet in de krantenkoppen staat, maar die Wout nooit vergeet.
Wout heeft keer op keer openlijk gesproken over hoezeer hij op haar vertrouwt. In een bijzonder oprecht eerbetoon zei hij: “Sarah helpt me altijd, zelfs als ik het moeilijk heb. Zonder haar zou ik niet zijn waar ik nu ben.” In een sport die zowel mentaal als fysiek zwaar is, getuigen die woorden van de emotionele basis die ze legt.
Sarah begrijpt het ritme van het leven van een atleet. Met haar eigen achtergrond in welzijn en een waardering voor discipline is ze meer dan alleen een ondersteunende partner – ze is een deskundige partner. Van het organiseren van zijn schema tot het bereiden van de maaltijden die een topprestatie leveren, haar invloed reikt tot de kern van Wouts training en herstel.
Een recente foto van Sarah die Wouts Jumbo-Visma-shirt uit de wasmachine haalt, legde dit prachtig vast. Het was geen groots moment, maar wel een diep menselijk moment – een glimp van de arbeid, liefde en nederigheid achter een prestatie van wereldklasse. De afbeelding sprak fans aan, niet vanwege wat ze deed, maar vanwege wat het vertegenwoordigde: consistentie, zorgzaamheid en onbaatzuchtigheid.
Het meest opmerkelijke is hoe Sarah haar eigen identiteit behoudt in deze veeleisende wereld. Ze is een moeder, een onafhankelijke denker en iemand die haar eigen projecten met gratie navigeert. Haar vermogen om alles in evenwicht te houden – gezinsleven, persoonlijke doelen en een constante steun voor Wout – is ronduit inspirerend.
Hun relatie daagt het idee uit dat steun betekent dat je op de achtergrond blijft. In plaats daarvan is het een partnerschap gebaseerd op gelijkheid, vertrouwen en wederzijdse groei. Terwijl Wout bergen beklimt en door Europa racet, behoudt Sarah de emotionele en fysieke ruimte die hem in staat stelt dit vol vertrouwen te doen.
Hun liefdesverhaal is er niet een van publiek spektakel, maar van stille veerkracht. Het zit in de lange nachten, de eerlijke gesprekken en de eindeloze kleine momenten die nooit op sociale media worden geplaatst. Het is echt, en daarom spreekt het zo diep tot velen.
In de intensiteit van het professionele wielrennen, waar één seconde alles kan veranderen, is het een geschenk om iemand te hebben die je verder ziet dan alleen de resultaten. Sarah biedt Wout die spiegel – een herinnering dat succes niet alleen draait om het staan op het podium, maar om geaard blijven in wie je bent.
Hun reis herinnert ons eraan dat grootsheid zelden een solo-act is. Achter de truien, de helmen en de racestatistieken schuilen de relaties die alles bij elkaar houden. Sarah is misschien niet degene die over de finish komt, maar haar aanwezigheid is aanwezig in elke race, elk herstel en elke terugkeer na tegenslag.
Als fans en volgers eren we Wout van Aert om zijn kracht, doorzettingsvermogen en veelzijdigheid. Maar het is net zo belangrijk om de kracht naast hem te erkennen – Sarah De Bie, het hart achter de kampioen. Zij herinnert ons eraan dat elk buitengewoon verhaal een buitengewoon persoon heeft die het mogelijk maakt.
