Het had een gewone juniorenkoers in Wielsbeke moeten zijn, maar voor de 17-jarige Stan Vanthourenhout werd het een ingrijpend moment. De jonge renner, zoon van voormalig veldritkampioen en huidig bondscoach Sven Vanthourenhout, werd midden in de wedstrijd plots onwel en moest met spoed naar het ziekenhuis worden gebracht.
Wat begon als een onschuldig gevoel van ongemak, liep snel uit de hand. Stan werd overgebracht naar het AZ Sint-Jan in Brugge, waar artsen onmiddellijk besloten hem op te nemen voor verdere onderzoeken. Hun zorgen bleken terecht—Stan had een hartingreep nodig.
Het goede nieuws is dat de operatie succesvol verliep, en Stan verkeert nu in stabiele toestand. Hij wordt nauwlettend opgevolgd, maar de artsen zijn positief over zijn herstel. Toch werpt deze gebeurtenis begrijpelijkerwijs een schaduw over zijn toekomst in de wielersport.
In een teken van volwassenheid en openheid deelde Stan zijn verhaal zelf via Instagram. Hij wilde duidelijkheid scheppen en wilde wilde geruchten de kop indrukken. “Tijdens de wedstrijd in Wielsbeke voelde ik me plots onwel,” schreef hij. “Uit voorzorg zijn we naar de spoeddienst gegaan.”
Daarna legde hij uit hoe artsen besloten hem te hospitaliseren en later een hartingreep uit te voeren. Hoewel hij niet in detail trad over de aandoening, benadrukte hij zijn dankbaarheid voor het cardiologieteam van AZ Sint-Jan. Hun snelle handelen heeft mogelijk erger voorkomen.
Wat de toekomst brengt, blijft voorlopig onzeker. Stan gaf aan dat het nog te vroeg is om te zeggen wat dit betekent voor zijn wielercarrière. Voorlopig richt hij zich volledig op rust, herstel en stap voor stap verder gaan.
Jammer genoeg viel dit gezondheidsdrama samen met een dag die feestelijk had moeten zijn—Stan vierde namelijk zijn 17e verjaardag. In plaats van taart en kaarsjes bracht hij die door in een ziekenhuiskamer. Maar de wielerwereld liet dat moment niet onopgemerkt voorbijgaan.
Massaal stroomden steunbetuigingen binnen van collega-wielrenners en sportfiguren. Grote namen zoals Remco Evenepoel, Serge Pauwels en Karl Vannieuwkerke stuurden hem hun beste wensen en woorden van steun.
Deze situatie herinnert ons eraan dat zelfs jonge, fitte atleten niet immuun zijn voor ernstige gezondheidsproblemen. Het benadrukt ook hoe belangrijk het is om naar je lichaam te luisteren en snel te handelen als er iets mis voelt. Voor Stan was dat besef misschien wel levensreddend.
We hopen op een vlot en volledig herstel. Of Stan nu terugkeert naar het peloton of niet, hij heeft alvast laten zien over een bewonderenswaardige veerkracht en eerlijkheid te beschikken—eigenschappen van een echte sportman.