In een ontwikkeling die wielerfans in België en daarbuiten in vervoering brengt, maken twee van de grootste namen in de sport – Wout van Aert en Sven Nys – opnieuw het mooie weer. Dit keer niet door een hevige veldritstrijd of een ritzege in de Tour de France, maar door een samenwerking die symbool staat voor de toekomst: Wout van Aerts zoon, George, is officieel ingeschreven aan de prestigieuze Sven Nys Academy.
Ja, je leest het goed. De zoon van Visma’s krachtpatser Wout van Aert traint voortaan onder leiding van niemand minder dan Sven Nys, de levende legende van het Belgische veldrijden. En dat gebeurt op het perfecte moment, net nu de Academy zich opmaakt voor de felbegeerde “Girls Week” deze juli.
Een erfenis van kampioenen: van Nys tot Van Aert
Voor echte wielerliefhebbers voelt dit nieuws als een nieuw hoofdstuk in een episch verhaal. Wout van Aert, ooit een jonge belofte in het kielzog van Nys, werd zelf een fenomeen op de weg en in het veld. De twee stonden ooit lijnrecht tegenover elkaar op modderige parcoursen, elk met hun eigen stijl, kracht en karakter.
Nu zet George van Aert zijn eerste trappers onder het toeziend oog van Nys, en de verwachtingen zijn hooggespannen. Staat hier een toekomstige wereldkampioen op?
“Het is fantastisch om George te mogen verwelkomen,” aldus Sven Nys in een persbericht. “Hij is nog jong, maar heeft al veel potentieel. In de Academy draait het niet alleen om talent, maar ook om passie en plezier. George past perfect in dat plaatje.”
Girls Week: een groeiend fenomeen
De Sven Nys Academy draait echter niet enkel om George. Van 21 tot 25 juli vindt de jaarlijkse Girls Week plaats – een vijfdaags fietskamp dat jonge meisjes van over de hele wereld wil inspireren, trainen en motiveren.
Dit jaar doen er al 80 meisjes mee, afkomstig uit verschillende landen, wat van deze editie de meest internationale tot nu toe maakt. Op het programma staan techniektrainingen, duurtrainingen, teambuilding en coaching van topvrouwen uit de wielerwereld.
“Ons doel is om een veilige en motiverende omgeving te creëren waarin meisjes kunnen groeien, zowel op als naast de fiets,” zegt Liesbet De Vocht, voormalig Belgisch kampioene op de weg en nu één van de hoofdcoaches. “We bouwen hier niet enkel wielrensters, maar een gemeenschap.”
Jongens nu ook welkom: extra kansen
In een onverwachte wending liet de Academy weten dat, wegens extra ruimte, ook jongens zich mogen inschrijven voor Girls Week – al zullen ze apart trainen, om het oorspronkelijke concept te respecteren.
“De interesse is enorm, en hoewel de focus ligt op meisjes, zien we dat er ook bij jongens veel enthousiasme is,” legt Sven Nys uit. “We willen zoveel mogelijk jongeren de kans geven om te groeien en te leren in een professionele maar toegankelijke omgeving.”
Deze inclusieve aanpak zorgt voor extra inschrijvingen en nog meer buzz rond de Academy. Met de wereldwijde belangstelling stijgend, lijkt de Academy stilaan het mekka van de jeugdopleiding te worden.
Toekomstige sterren in de maak?
Hoewel George van Aert in de schijnwerpers staat, is hij niet de enige beloftevolle naam. Volgens bronnen zouden ook kinderen van andere bekende profrenners zich stilletjes hebben ingeschreven, wat doet vermoeden dat hier een toekomstige “supergeneratie” wordt gevormd.
“Meer en meer tweede-generatie renners vinden de weg naar onze Academy,” zegt Nys. “Dat is mooi om te zien, maar we behandelen iedereen hier gelijk. Elke renner start op dezelfde lijn.”
Meer dan winnen alleen
Wat de Sven Nys Academy écht bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om prestaties. Er wordt ook veel aandacht besteed aan mentale weerbaarheid, voeding, samenwerking en plezier. Workshops, groepsmaaltijden en vertrouwensopbouwende activiteiten maken deel uit van het programma.
“Het draait niet alleen om koersen winnen,” zegt De Vocht. “We vormen hier sterke, gezonde jongeren. De fiets is slechts het middel, de echte missie is persoonlijke ontwikkeling.”
De toekomst is veelbelovend
Met Wout van Aert en Sven Nys nu op een verrassende manier verbonden, kijkt de wielerwereld vol spanning uit naar wat deze samenwerking zal opleveren. Wordt George een kampioen zoals zijn vader? Zal Girls Week de volgende Lotte Kopecky voortbrengen? De tijd zal het uitwijzen, maar de verwachtingen zijn hoog.
Eén ding is duidelijk: de toekomst van het Belgische wielrennen wordt gevormd in het hart van Baal. En volgens Sven Nys zijn er nog plaatsen vrij.
“We verwelkomen graag nog meer jonge renners,” zegt hij met een glimlach. “Dit zou wel eens het begin kunnen zijn van iets heel bijzonders.”
Slotwoord
Van de modder van het veld tot de zonovergoten heuvels van trainingskampen – de Belgische wielererfenis leeft voort. En met de deuren van de Sven Nys Academy wagenwijd open voor kinderen van kampioenen én nieuwe talenten, is één ding zeker: grootse verhalen beginnen met een kans. En in Baal liggen die kansen voor het grijpen.