De Giro d’Italia 2025 kreeg een dramatische en tragische wending tijdens rit 14, toen de Italiaanse publiekslieveling Giulio Ciccone, klassementsrenner van Lidl-Trek, de koers moest verlaten na een zware val op gladde kasseien. Wat begon als een relatief rustige etappe door het Italiaanse landschap, veranderde abrupt in chaos toen een massale valpartij op 25 kilometer van de finish meerdere renners uitschakelde – met Ciccone als voornaamste slachtoffer.
De valpartij vond plaats op een verraderlijk stuk smalle, natgeregende kasseien. In een oogwenk gleden tientallen renners onderuit. Fietsen vlogen in het rond, lichamen lagen op de stenen, en met hen de hoop van velen op een succesvol Giroverhaal. Giulio Ciccone, die samen met zijn ploegmaat en paarsetruidrager Mads Pedersen onderuitging, bleef lang liggen en maakte een pijnlijke indruk.
De Italiaanse favoriet voor het eindklassement zat duidelijk in de problemen, hield zijn rechterbeen vast en vertrok pas na enkele minuten opnieuw. Hij reed de rit uit, maar verloor meer dan vijf minuten op het peloton – en belangrijker nog, liep blessures op die hem ’s avonds tot de beslissing brachten om op te geven.
“Ik heb er geen woorden voor,” zei Ciccone kort na het nieuws. “Ik heb alles gegeven om door te gaan, maar de pijn en de situatie lieten me geen keuze. Ik moest stoppen.”
Het nieuws sloeg in als een bom, zeker in Italië. Ciccone was niet alleen een potentiële podiumkandidaat, hij was vooral een renner met lef, strijdlust en passie – eigenschappen die hem geliefd maakten bij het publiek. Zijn aanvallende stijl, zijn kracht in de bergen en zijn nooit-opgevende mentaliteit maakten hem tot een van de gezichten van deze Giro.
Ploeggenoot Daan Hoole zag de crash van dichtbij gebeuren en gaf achteraf uitleg over de chaotische omstandigheden: “We reden een bocht in op natte kasseien toen Tiberi onderuit ging. Daardoor ging iedereen mee tegen de grond. Het was glad, en je kon niks meer doen.”
Hoole sprak zijn frustratie uit: “De strijd om vooraan te blijven in het peloton is constant. Op zo’n gevaarlijk parcours met natte bochten is dat eigenlijk onverantwoord. Dit komt echt keihard aan.”
De Giro van 2025 stond al bekend om het grillige weer en het grote aantal valpartijen. Waar wielrennen draait om kracht, tactiek en karakter, is het ook een sport waarin kleine marges en brute pech een grote rol spelen. De val van Ciccone onderstreept dat pijnlijk duidelijk.
Tot aan de crash reed Ciccone een sterke ronde. Hoewel hij nog niet op het podium stond, was hij in vorm en klaar om in de bergetappes het verschil te maken. Zijn klimvermogen en koersinzicht hadden hem wellicht nog ver kunnen brengen. Maar nu moet hij vanaf de zijlijn toekijken, met blessures die zowel fysiek als mentaal zwaar wegen.
Voor Lidl-Trek betekent dit een herziening van de strategie. Mads Pedersen blijft in het bezit van de paarse trui, wat mogelijk betekent dat de ploeg zich nu volledig gaat richten op etappezeges en het puntenklassement. Toch zal het verlies van Ciccone voelbaar blijven binnen het team.
“Dit doet pijn,” zei een ploeglid. “Giulio is een vechter, en om hem zo te verliezen – door een stomme val – dat hakt erin.”
Op sociale media stroomden de steunbetuigingen binnen. Collega-renners, fans en analisten lieten van zich horen. Oud-renners als Alberto Contador en Vincenzo Nibali spraken hun medeleven uit. Nibali tweette: “Kop omhoog, Giulio. De Giro zal jouw vuur missen.”
De valpartij bracht ook de discussie over rennersveiligheid opnieuw op gang. Velen in het peloton stellen vragen bij het ontwerp van ritten met technische passages op natte kasseien vlak voor de finish. Na meerdere zware valpartijen dit jaar groeit de druk op de organisatie om het parcours veiliger te maken.
Voor Ciccone begint nu de weg naar herstel. Hoewel er nog geen volledig medisch rapport is, spreken eerste signalen over kneuzingen en mogelijk een peesblessure in het rechterbeen. Of hij op tijd fit is voor de Tour de France of de Vuelta is nog onzeker. Maar één ding is zeker: Giulio Ciccone komt terug. Zijn karakter, gevormd in de bergen en gehard door tegenslagen, laat zich niet zomaar breken.
Terwijl de Giro doorgaat, zullen veel fans rit 14 herinneren als de dag waarop de droom van een van de meest geliefde renners uit elkaar spatte. In het grote verhaal van de Giro d’Italia is Ciccone’s exit een tragisch hoofdstuk – maar ook een voorbeeld van de strijdlust en emotie die deze koers zo bijzonder maken.