In een van de meest iconische wielerfinishes ter wereld heeft Wout van Aert zijn naam toegevoegd aan een exclusief rijtje door voor de tweede keer de slotetappe van de Tour de France op de Champs-Élysées te winnen. De Belgische krachtpatser is nu pas de achtste renner in de geschiedenis die de prestigieuze Parijse etappe meer dan eens wint, waarmee hij zijn reputatie als een van de meest veelzijdige en gevierde renners van zijn generatie bevestigt.
Van Aerts triomf in 2025 komt vier jaar na zijn eerste overwinning op de beroemde Parijse boulevard in 2021, een jaar waarin hij de wereld ook versteld deed staan met etappezeges in de bergen en een tijdrit. Zijn terugkeer naar de hoogste trede van het podium op de kasseien van de Champs-Élysées bevestigt dat Van Aerts genialiteit zich uitstrekt over terreinen, disciplines en tijdperken.
De Champs-Élysées-etappe is al lang het pareltje van de Tourfinale. Sinds de eerste editie in 1975 is het slechts een select groepje renners gelukt om hem meer dan eens te bedwingen. Van Aert deelt die zeldzame prestatie nu met legendes als Mark Cavendish, Bernard Hinault en Marcel Kittel – stuk voor stuk meesters in hun vak en een icoon van de Tour.
Mark Cavendish, vaak beschouwd als de beste sprinter aller tijden, is recordhouder met vier overwinningen op de Champs-Élysées tussen 2009 en 2012. De Duitse sprinter Marcel Kittel behaalde twee overwinningen op rij in 2013 en 2014, terwijl zijn landgenoot André Greipel hetzelfde deed in 2015 en 2016. De Australische snelheidsduivel Robbie McEwen, de Franse kampioen Hinault en de Oezbeekse legende Djamolidine Abdoujaparov behaalden elk ook twee overwinningen in Parijs.
De identiteit van één renner – die zowel in 1976 als in 1981 won – blijft merkwaardig vaag in de officiële archieven. Dit mysterie heeft de mystiek van de finale op de Champs-Élysées alleen maar vergroot. Hoe dan ook, Van Aerts naam prijkt nu tussen een legendarische rij van de beste finishers in de wielersport.
In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers, die zich uitsluitend specialiseerden in sprinten, is Van Aert een echte allrounder. Hij heeft zich onderscheiden in tijdritten, bergetappes en eendaagse klassiekers. Zijn vermogen om sprintspecialisten te verslaan op de grootste etappes getuigt van zijn ongelooflijke vorm, tactisch inzicht en mentale weerbaarheid onder druk.
Deze tweede overwinning was bijzonder emotioneel voor Van Aert, die na een uitdagend voorjaar terugkeerde in de Tour. De Belgische renner overwon blessures en een periode van afwezigheid om te pieken in Parijs, met een finale die de fans in vervoering bracht en een krachtige heropleving van vorm markeerde.
Na de overwinning reflecteerde Van Aert op de betekenis van de Champs-Élysées: “Deze plek heeft magie. Hier ooit winnen was onvergetelijk. Het opnieuw doen, voor de ogen van de wereld en in de slotetappe van de Tour – het is meer dan bijzonder.” Zijn teamgenoten en familie vierden de prestatie met trots, wetende hoeveel opoffering en toewijding het vergde.
Van Aerts prestatie is ook van nationaal belang. België heeft een lange en rijke wielergeschiedenis, maar de afgelopen decennia hebben weinig Belgen de sprints in de Tour in het moderne tijdperk gedomineerd. Zijn prestatie doet die traditie herleven en herinnert de wereld aan de blijvende plaats die België in de elite van de sport inneemt.
Met deze nieuwe mijlpaal blijft Wout van Aert grenzen en verwachtingen tarten. Hoewel er nog steeds vragen zijn of hij zich ooit zal richten op ambities in het algemeen klassement of zich zal blijven richten op bepaalde etappes en eendagswedstrijden, is het zeker dat zijn plaats in de geschiedenis nu stevig verankerd is.
Terwijl het doek valt voor een nieuwe Tour de France, kroont de Champs-Élysées opnieuw een terechte kampioen. En voor de tweede keer in vier jaar is die kampioen Wout van Aert, de achtste man die Parijs meer dan eens overmeestert.
