In een verrassende wending heeft Team Visma | Lease a Bike zich slechts enkele dagen voor de start van de Ronde van Slovenië 2025 officieel teruggetrokken uit de wedstrijd. De Nederlandse WorldTour-ploeg maakte het besluit maandag bekend en verwijst naar een reeks blessures binnen het team. De aankondiging komt op een ongelegen moment voor de organisatie en laat wielerfans teleurgesteld achter.
De Ronde van Slovenië, die van 4 tot 8 juni wordt verreden, is de afgelopen jaren sterk in aanzien gestegen. De koers geldt als een belangrijke voorbereidingswedstrijd op de Tour de France en trekt regelmatig topteams aan. Door het wegvallen van Visma | Lease a Bike verliest het deelnemersveld een grote naam.
De ploeg bevestigde dat meerdere van hun toprenners de afgelopen weken geblesseerd zijn geraakt, waardoor het onmogelijk werd een competitieve selectie op te stellen. Hoewel geen namen of specifieke blessures werden genoemd, wijzen bronnen binnen het team op de fysieke nasleep van de Giro d’Italia als belangrijke oorzaak.
“Helaas heeft het recente koersprogramma zijn tol geëist en beschikken we momenteel niet over een fitte ploeg,” aldus een woordvoerder van het team. “De gezondheid van onze renners en de lange termijn – met het oog op de Tour de France – hebben prioriteit. Daarom hebben we deze moeilijke beslissing moeten nemen.”
De aankondiging is des te spijtiger gezien de sterke prestaties van Visma | Lease a Bike in etappekoersen en hun status als één van de topteams op de UCI WorldTour. Hun deelname staat garant voor aanvallend koersgedrag en slimme tactieken – elementen die nu zullen ontbreken in Slovenië.
De Ronde van Slovenië is uitgegroeid tot een belangrijke etalage voor opkomend talent en een podium voor sterren zoals Tadej Pogacar en Primoz Roglic, die beiden de wedstrijd eerder op hun naam schreven. De afwezigheid van Visma laat ruimte voor andere ploegen om zich te onderscheiden.
De organisatie reageerde begripvol, maar ook teleurgesteld. “We respecteren het besluit van Team Visma en wensen hun renners een spoedig herstel,” zei koersdirecteur Bogdan Fink. “Natuurlijk hadden we ze graag aan de start gezien, maar het deelnemersveld blijft sterk en veel toppers zullen nog steeds aanwezig zijn.”
Op sociale media lopen de reacties uiteen. Sommige fans zijn gefrustreerd, terwijl anderen begrip tonen voor het besluit en het welzijn van de renners voorop stellen. Ondertussen wordt er druk gespeculeerd welke ploegen kunnen profiteren van de afwezigheid van de Nederlandse formatie.
Tegelijkertijd laait de speculatie op over de Tourplannen van Visma | Lease a Bike. Nu blessures publiekelijk zijn bevestigd, rijzen er vragen over de fitheid van hun kopmannen en de impact op hun ambities voor de komende grote ronde.
Ondanks de tegenslag lijkt de Ronde van Slovenië 2025 alsnog garant te staan voor spektakel. Het deelnemersveld blijft indrukwekkend en de afwezigheid van een topteam zou wel eens de deur kunnen openen voor verrassende prestaties – wat de koers een extra onvoorspelbare dimensie geeft.