Julie Vanloo’s terugkeer naar de Golden State Valkyries was een ontroerend moment, gevuld met liefde en waardering. De Belgische guard had een tumultueus vertrek bij de ploeg in juni, waarbij ze onmiddellijk werd ontslagen na haar terugkeer van de EuroBasket. Ondanks de pijnlijke omstandigheden sprak Vanloo geen harde gevoelens uit voorafgaand aan haar terugkeerwedstrijd tegen haar voormalige ploeg.
De Los Angeles Sparks, Vanloo’s huidige ploeg, nam het op tegen de Golden State Valkyries in het Chase Center in San Francisco. Hoewel ze met 59-72 verloren, was Vanloo’s ontvangst door de Valkyries-fans overweldigend. De wedstrijd was een kans voor Vanloo om opnieuw contact te maken met haar voormalige ploeg en de fans die haar hadden gesteund tijdens haar tijd daar.
Vanloo speelde meer dan 13 minuten in de wedstrijd en droeg 2 punten, 2 assists en 4 rebounds bij. Hoewel haar statistieken geen dominante prestatie weerspiegelden, was haar aanwezigheid op het veld onmiskenbaar voelbaar voor de fans. “Helaas hebben we niet gewonnen, maar ik voelde echt de liefde,” schreef Vanloo na de wedstrijd op Instagram.
Dropping these here too, thread of photos of JVL from tonight’s game 🧵 https://t.co/UQQd0wpmzf pic.twitter.com/qqNwaybEwv
— VanlooMuse (@JulieVanlooMuse) August 10, 2025
De liefde en waardering die Vanloo voelde, waren duidelijk zichtbaar in de manier waarop de fans haar toejuichten tijdens de wedstrijd. Video’s die op Instagram werden gedeeld, toonden Golden State Valkyries-supporters die Vanloo enthousiast toejuichten, waarbij veel fans hun genegenheid voor de speler uitten. “We missen je,” zeiden ze, waarmee ze de impact van Vanloo op de ploeg en haar fans tijdens haar tijd daar benadrukten.
De emotionele reactie van de fans had duidelijk effect op Vanloo, die zichtbaar ontroerd was door de ontvangst. “Ik was overweldigd, om het zacht uit te drukken. Bedankt voor het omzetten van pijn in dankbaarheid en het maken van deze plek een plek waar ik altijd graag terugkom,” schreef Vanloo, waarmee ze de inspanningen van de ploeg erkende om het goed te maken.
Vanloo’s ploeggenoot, Julie Allemand, had een uitstekende prestatie met 10 punten, 3 assists en 2 rebounds. Allemand is in uitstekende vorm en behaalde slechts een paar dagen geleden een triple-double tegen Connecticut. Haar consistente spel is een belangrijke factor in de competitiviteit van de Sparks.
Het verlies vergrootte de kloof tussen de Sparks en de Valkyries in de stand. De Sparks staan momenteel negende, terwijl de Valkyries de achtste plaats bezetten, de laatste plek die kwalificeert voor de play-offs. Alleen de top acht ploegen gaan door naar de play-offs na het reguliere seizoen, waardoor elke wedstrijd cruciaal is voor de Sparks.
Vanloo’s vertrek bij de Valkyries werd door fans met verbazing en teleurstelling ontvangen, gezien haar veelbelovende start van het seizoen. Ze had gemiddeld 4,6 punten, 1,9 rebounds en 4,1 assists in negen wedstrijden voor de Valkyries. Het besluit van de ploeg om haar te ontslaan was naar verluidt te wijten aan rosterbeheer, om plaats te maken voor terugkerende spelers van internationale plichten.
Ondanks de omstandigheden liet Vanloo’s terugkeer zien dat ze geen wrok koestert. Haar emotionele reactie op Instagram weerspiegelde haar waardering voor de fans en de ervaring die ze had bij de Valkyries. “Bedankt voor het omzetten van pijn in dankbaarheid,” schreef ze, waarmee ze de inspanningen van de ploeg erkende om het goed te maken.
De WNBA’s rosterlimieten zijn onder vuur komen te liggen na Vanloo’s ontslag. Ploegen zijn beperkt tot 12 spelers, wat kan leiden tot moeilijke beslissingen tijdens het seizoen. Sommige spelers, waaronder Vanloo’s collega’s, hebben opgeroepen tot uitgebreide rosters in de volgende collectieve arbeidsovereenkomst.
Terwijl het seizoen vordert, zullen fans nauwlettend volgen hoe Vanloo en de Sparks zich ontwikkelen. De liefde en steun die ze ontving van haar voormalige ploeg en fans zullen haar ongetwijfeld motiveren om haar beste prestatie te leveren. Vanloo’s reis belicht de uitdagingen waarmee spelers in de WNBA worden geconfronteerd, vooral met rosterbeheer en internationale plichten.