Niels Vandeputte en Marthe Truyen gekroond tot Belgisch kampioen in Westerlo Drama
Het Belgisch kampioenschap gravel was zondag in Westerlo even spannend als hartverscheurend. Fans waren getuige van een mix van tactische races, pure uithouding en onverwachte wendingen, toen Niels Vandeputte de nationale titel bij de mannen veroverde, terwijl Marthe Truyen haar tweede overwinning op rij behaalde bij de vrouwen.
Bij de vrouwen bewees Truyen opnieuw waarom ze een van de meest consistente gravelrensters van BelgiΓ« is. Samen met haar belangrijkste rivaal en bondgenoot van de dag, Lotte Claes, toonde de renster van Fenix-Deceuninck tactisch geduld gedurende het 104 kilometer lange parcours. Het duo wist de druk van de titelverdedigers Alana Castrique en Alicia Franck te neutraliseren, wat leidde tot een confrontatie tussen twee rensters die op een sprint leek uit te draaien.
Het drama sloeg echter toe aan het einde van de race toen Claes in de slotfase crashte. Truyen greep haar kans om alleen door te rijden en over de finish te komen en vierde daarmee haar tweede Belgische titel na haar triomf in 2023. Claes slaagde erin om terug te springen en de achtervolging in te zetten, waardoor ze uiteindelijk slechts vijf seconden achterstand op de streep had. Nathalie Bex completeerde het podium met een achterstand van twee minuten en eenenvijftig seconden.
De overwinning betekende meer dan alleen een nieuwe trui voor Truyen. Op 25-jarige leeftijd heeft ze haar positie als een van de beste gravelspecialisten van BelgiΓ« verstevigd en bewezen dat ze onder druk kan gedijen. “Het was een zware race, maar soms is het bij gravel erom wie de minste fouten maakt”, blikte Truyen terug na haar solooverwinning.
Resultaten:
1. Marthe Truyen
2. Lotte Claes +5″
3. Nathalie Bex +2’51”
4. Sterre Vervloet
5. Alicia Frank
DE VAL DIE HAAR DE TITEL KOST! π±π
Lotte Claes ging onderuit op minder dan 3 km van de finish. Uiteindelijk is het Marthe Truyen die opnieuw de Belgische titel pakt, twee jaar na haar zege in Oud-Heverlee! π#Cycling #LotteClaes #MartheTruyen pic.twitter.com/0HXuqTVZPd
β Pickx Sports (@PickxSports) August 17, 2025
Bij de mannen waren alle ogen gericht op Tim Merlier, de regerend Europees kampioen op de weg, en Gianni Vermeersch, de Belgische gravelwinnaar van vorig jaar. De wedstrijd over 156 kilometer, verreden over drie ronden van 52 kilometer, zou explosief worden en stelde niet teleur. De renners van Alpecin-Deceuninck voerden een bijna perfect tactisch plan uit en zetten Merlier onder druk met herhaalde aanvallen.
Terwijl Vermeersch en Timo Kielich het veld testten, moest Merlier meerdere keren reageren en kostbare energie verspillen voor de beslissende sprint. In de laatste kilometer positioneerde Niels Vandeputte zich perfect in Merliers wiel en zette zijn sprint met een feilloze timing in. Tot verrassing van velen snelde hij de ervaren sprinter voorbij en kwam met opgeheven armen over de finish.
Merlier, die zijn gebruikelijke finishsnelheid niet kon opbrengen, moest genoegen nemen met de derde plaats. Kielich viel tussendoor en pakte het zilver, terwijl Vermeersch op een haar na het podium miste met een vijfde plaats, terwijl Mats Omloop vierde werd. Het was een bewijs van de saamhorigheid van Alpecin-Deceuninck, dat drie renners in de top vijf plaatste en hun groeiende dominantie in de gravelraces toonde.
Voor Vandeputte markeerde de overwinning een mijlpaal in zijn carriΓ¨re. Met een brede glimlach na de finish gaf hij toe dat de overwinning zelfs zijn eigen verwachtingen had overtroffen. “Ik had me nooit durven voorstellen dat ik Tim Merlier in een sprint zou verslaan”, zei hij. “Maar vandaag viel alles samen. Het werk van mijn teamgenoten zette me perfect op weg, en ik maakte de juiste beslissing door vanuit zijn wiel te springen.”
Hoewel gravel nog steeds een discipline in ontwikkeling is in BelgiΓ«, toonde de wedstrijd de veelzijdigheid van het land aan, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Renners met een achtergrond in de weg- en veldritsport blijven zichzelf testen op de ruige parcoursen, en het succes van atleten zoals Truyen en Vandeputte draagt alleen maar bij aan de groeiende populariteit van de sport.
Voor Truyen is de overwinning een teken van consistentie en veerkracht; voor Vandeputte is het een doorbraak in zijn carrière. Beide renners dragen nu de driekleurige truien naar de volgende wedstrijden, symbolen van nationale trots en momentum, terwijl ze vooruitkijken naar toekomstige uitdagingen.
Naarmate de gravelsport groeit, zullen de Belgische Kampioenschappen in Westerlo niet alleen herinnerd worden om de winnaars, maar ook om de verhalen die zich ontvouwden β de valpartij van Claes, de kostbare vermoeidheid van Merlier en het tactische genie van Alpecin-Deceuninck. Bovenal toonde het de onvoorspelbaarheid die gravelrijden tot een van de meest opwindende disciplines van de sport maakt.
Resultaat:
1. Niels Vandeputte
2. Timo Kielich
3. Tim Merlier
4. Matten Omloop
5. Gianni Vermeersch
6. Daan Soete
7. Lawrence Naesen
8. Kevin Panhuyzen
9. Laurens Sweeck
10. AΓ€ron Van der Beken
Niels Vandeputte is π½ππ‘πππ¨ππ πππ’π₯ππ€ππ£ ππ§ππ«ππ‘! ππ§πͺ
Vandeputte hield in de sprint Timo Kielich (2e) en Tim Merlier (3e) achter zich π#Cycling #Vandeputte #TimMerlier #BKGravel #TimoKielich #Gravel #BelgischKampioen pic.twitter.com/ZD5pzN08Nh
β Pickx Sports (@PickxSports) August 17, 2025
