De Antwerp 10 Miles & Marathon wordt al lang erkend als een van de meest iconische loopwedstrijden van België en trekt elk jaar duizenden deelnemers aan. Maar het evenement draait niet alleen om sportieve prestaties; het heeft ook een reputatie opgebouwd voor het combineren van sport met solidariteit en liefdadigheid. In april 2017 kwam dit maatschappelijke engagement opnieuw duidelijk naar voren toen de ambassadeurs van de stichting “To Walk Again”, Wout Van Aert, Sarah De Bie en Karen, met trots een symbolische cheque van €13.920 in ontvangst namen namens de organisatie.
“To Walk Again” werd opgericht door Marc Herremans, de Belgische triatleet die een tragisch ongeluk tijdens een training meemaakte waardoor hij verlamd raakte. In plaats van de sport de rug toe te keren, gebruikte Herremans zijn verhaal als motivatie om anderen te inspireren. Via de stichting creëerde hij een plek waar mensen met mobiliteitsproblemen toegang krijgen tot geavanceerde revalidatie en innovatieve technologieën die onafhankelijkheid en zelfvertrouwen bevorderen. Zijn werk heeft talloze mensen in België en ver daarbuiten geïnspireerd, waardoor “To Walk Again” een baken van hoop en veerkracht is geworden.
De editie van 2017 van de Antwerp 10 Miles liet nogmaals zien hoe sterk de loopgemeenschap in deze missie gelooft. Deelnemers engageerden zich niet alleen om de kilometers af te leggen, maar ook om de goede doelen die aan het evenement verbonden waren te ondersteunen. Hun bijdragen, samen met de steun van sponsors en organisatoren, kwamen samen in een bedrag van €13.920—een bedrag dat vervolgens officieel werd overhandigd aan de ambassadeurs van “To Walk Again.”
Op het podium nam wielrenner Wout Van Aert de cheque in ontvangst, samen met zijn partner Sarah De Bie en mede-ambassadeur Karen. Van Aert stond toen al bekend als een van de meest veelbelovende Belgische wielrenners, geroemd om zijn doorzettingsvermogen en veelzijdigheid. Door op te treden als ambassadeur liet hij een andere kant van zichzelf zien: een kant die gemeenschapszin en maatschappelijke betrokkenheid net zo belangrijk vindt als sportieve successen.
Ook Sarah De Bie, eveneens actief als ambassadeur van de stichting, stond trots naast hem. Haar aanwezigheid benadrukte dat “To Walk Again” drijft op compassie en inzet van mensen met uiteenlopende achtergronden, of het nu gaat om sporters, familieleden of dagelijkse supporters. Zij bracht warmte in het moment en onderstreepte de boodschap dat achter elke donatie en elke revalidatiesessie een verhaal van solidariteit en hoop schuilt.
Ambassadeur Karen maakte het trio op het podium compleet en belichaamde de voortdurende band tussen de stichting en de bredere gemeenschap. Haar rol was van groot belang om de waarden van “To Walk Again” te vertegenwoordigen en ervoor te zorgen dat de inspanningen van iedereen—lopers, sponsors en supporters—werden erkend en gevierd. Samen boden de drie ambassadeurs een gezicht aan de stichting en haar missie, waardoor het publiek zich rechtstreeks met de zaak verbonden voelde.
Het moment waarop de cheque van €13.920 werd ontvangen, werd met enthousiasme en applaus begroet door het publiek. Voor de duizenden lopers die dat jaar deelnamen aan de Antwerp 10 Miles was het een tastbare herinnering dat hun inspanning verder ging dan persoonlijke prestaties. Elke afgelegde kilometer en elke stap werd omgezet in concrete steun voor mensen die dagelijks geconfronteerd worden met mobiliteitsuitdagingen.
De betrokkenheid van bekende sporters zoals Wout Van Aert gaf het moment extra zichtbaarheid. Zijn status in de Belgische sportwereld zorgde ervoor dat er meer aandacht naar de stichting en haar werk ging, waardoor de boodschap een veel breder publiek bereikte. Door simpelweg op dat podium te staan en de fondsen in ontvangst te nemen als ambassadeur, hielp Van Aert om “To Walk Again” in de schijnwerpers te zetten.
De rol van Sarah De Bie bij het evenement mag ook niet onderschat worden. Door samen met Van Aert de cheque in ontvangst te nemen, toonde zij dat liefdadigheid en maatschappelijke betrokkenheid het krachtigst zijn wanneer ze gedeeld worden. Samen lieten ze zien dat het ondersteunen van goede doelen niet draait om individuele erkenning, maar om partnerschappen die bewustwording en actie versterken.
Het bedrag van €13.920 was meer dan alleen een getal. Het stond symbool voor duizenden bijdragen, groot en klein, van mensen die door een gemeenschappelijk doel met elkaar verbonden waren. Het liet zien dat sport, wanneer het gekoppeld wordt aan solidariteit, verandering kan teweegbrengen die ver voorbij de finishlijn van een wedstrijd reikt. De Antwerp 10 Miles bood het podium, maar de gemeenschap leverde het hart.
Voor “To Walk Again” betekende de cheque zowel financiële steun als morele aanmoediging. Het toonde aan iedereen die bij de werking van de stichting betrokken is dat hun missie breed gewaardeerd en gesteund wordt. De aanwezigheid van ambassadeurs zoals Van Aert, De Bie en Karen gaf dit moment extra betekenis, omdat zij bewezen dat mensen uit de hoogste regionen van de sport bereid zijn om schouder aan schouder met de stichting te staan.
De Antwerp 10 Miles van 2017 zal niet alleen herinnerd worden om de gelopen kilometers en de gevestigde records, maar ook om dit bijzondere moment van solidariteit. Toen Wout Van Aert, Sarah De Bie en Karen de cheque ontvingen, deden ze dat als vertegenwoordigers van een zaak die groter is dan eender welke atleet of wedstrijd. Zij stonden symbool voor hoop, doorzettingsvermogen en het geloof dat mensen samen blijvende verandering kunnen creëren.
Dit was een throwback naar april 2017 @ToWalkAgainTWA
