De Los Angeles Sparks presteerden op het moment dat het er het meest toe deed en behaalden zondag een 91-77 overwinning op de Dallas Wings, waarmee ze hun playoff-dromen levend hielden. Ondanks de dreiging van uitschakeling lieten de Sparks hun meest evenwichtige en vastberaden prestatie van het seizoen zien, waarbij meerdere speelsters een stap voorwaarts zetten in een situatie waarin ze moesten winnen.
Julie Allemand schitterde sterker dan ooit tevoren en scoorde een career-high van 21 punten, terwijl ze ook haar stempel drukte op de verdediging met vijf steals. Haar feilloze 8 van de 8 schoten, waaronder drie schoten van buiten de driepuntslijn, gaf de Sparks precies de efficiëntie die ze nodig hadden in een wedstrijd onder hoge druk. Allemands kalmte was de spil van Los Angeles, waardoor het team kon reageren telkens wanneer Dallas dreigde de controle over te nemen.
De beslissende fase kwam in de openingsminuten van het vierde kwart, toen Rae Burrell een 16-0 run ontketende. Burrell scoorde 11 van haar 13 punten tijdens die opmars, met een energie die Dallas simpelweg niet kon evenaren. De explosieve run gooide de wedstrijd om en veranderde een spannende strijd in een overtuigende voorsprong die de Sparks tot aan de laatste buzzer vasthielden.
Dearica Hamby bleef een constante bijdrage leveren met 15 punten, terwijl Azurá Stevens een double-double neerzette met 13 punten en 11 rebounds. Rookie Rickea Jackson droeg 11 punten bij en Kelsey Plum 12, wat de diepgang van de Sparks verder aantoonde. De evenwichtige score benadrukte hoe meerdere spelers het moment omarmden in wat in wezen een alles-of-niets-duel was.
Dallas gaf zich echter niet zomaar gewonnen. Achter de allround prestatie van Paige Bueckers met 18 punten, zeven assists en zes rebounds, vochten de Wings zich in het derde kwart terug. Myisha Hines-Allen was net zo impactvol met 15 punten, een seizoenrecord van 13 rebounds en zeven assists. Haar driepunter uit de hoek laat in het derde kwart gaf Dallas een korte voorsprong, wat hoop gaf op een comeback in de slotfase.
Julie Allemand is the first player in @WNBA history to record 20+ points, 5+ steals, & shoot 100% from the field.
🏰 @Disneyland pic.twitter.com/at8I9jh2t9
— Los Angeles Sparks (@LASparks) September 8, 2025
Maar Allemands tijdige reactie aan het einde van het derde kwart – een driepunter vlak voor de zoemer – herstelde het momentum van de Sparks. Dat schot legde de basis voor Burrells overname in het vierde kwart, waardoor de wedstrijd weer stevig in handen van Los Angeles kwam. Vanaf dat moment had Dallas moeite om te herstellen, terwijl de turnovers zich opstapelden tegen de agressieve verdediging van de Sparks.
In totaal dwong Los Angeles 12 steals af en maakte 10 driepunters, beide belangrijke factoren voor de overwinning. Hun vermogen om turnovers te genereren en deze om te zetten in snelle punten scheidde de teams toen de intensiteit van de wedstrijd het hoogst was. Het was een klassiek geval van verdediging die de aanval aanwakkert, iets waar de Sparks het hele seizoen naar hebben gestreefd.
Voor Los Angeles blijft de weg naar de play-offs smal, maar haalbaar. Ze moeten hun laatste twee wedstrijden in het reguliere seizoen winnen – eerst tegen Phoenix op dinsdag en vervolgens in de thuisfinale tegen Las Vegas op donderdag. Bovendien hebben de Sparks Seattle nodig om te struikelen tegen Golden State, waardoor elke balbezit vanaf nu betekenisvol is.
Nu het reguliere seizoen ten einde loopt, zal de overwinning van de Sparks op Dallas herinnerd worden als een bepalend moment van veerkracht. Een team dat het hele seizoen met inconsistentie heeft geworsteld, heeft laten zien dat ze, met de rug tegen de muur, nog steeds de uitdaging aankunnen. Of het nu leidt tot een plek in de play-offs of niet, de prestatie van zondag bevestigde de strijdlust en trots die nog steeds in de Sparks brandt.
