Wout van Aert bereidt zich voor op de laatste loodjes van zijn seizoen 2025. De Canadese wedstrijden in Quebec en Montreal vormen de laatste grote doelen voordat hij zijn seizoen afsluit. Na een korte pauze en wat tijd om te resetten na de Ronde van Duitsland, wil de Belgische ster van Visma – Lease a Bike graag positief afsluiten en momentum opbouwen voor wat komen gaat.
De Belgische publiekslieveling werd gespot terwijl hij zich vermaakte tijdens het dernycriterium in Wetteren, waar hij serieuze training combineerde met een ontspannen sfeer. “Het ging behoorlijk snel. En het is zeker leuk met een goede tempomaker”, zei hij glimlachend terwijl de fans zich verzamelden. Het criterium gaf hem de scherpte die hij hoopt te vertalen naar resultaten aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.
Rijden achter een motor is meer dan alleen maar show, legde Van Aert uit – het is ook een ideale vorm van wedstrijdvoorbereiding. “Zo’n brommer is altijd een goede training. Het is een goede stimulans voor de komende wedstrijden in Canada”, merkte hij op. De Canadese dubbel – Quebec op vrijdag en Montreal op zondag – is al lang een favoriete uitdaging aan het einde van het seizoen voor renners die gedijen op veeleisende eendaagse circuits.
Van Aert schuwt het niet om een persoonlijk doel te stellen. “De wedstrijden in Canada zijn op zichzelf niet zo belangrijk, maar je wilt altijd goed finishen. Ik heb het team in Duitsland goed kunnen helpen. Ik hoop vooral een resultaat te behalen in Quebec”, zei hij. Met zijn explosieve finishsnelheid en tactische scherpte zou met name Quebec hem goed kunnen liggen.
Zijn weg naar dit punt was niet eenvoudig. Na de Ronde van Duitsland moest Van Aert de Bretagne Classic in Plouay overslaan. “Ik was niet echt ziek, maar ik voelde me niet top. Daarom hebben we besloten om niet in Plouay te racen”, onthulde hij. Door te kiezen voor rust in plaats van racen kon hij zijn energie terugkrijgen, een beslissing waarvan hij denkt dat die zich zal uitbetalen.
De laatste etappe van het seizoen voor de Belg omvat ook de Super 8 Classic, waarna hij van plan is zich volledig terug te trekken uit de competitie. Hoewel fans hem misschien hoopten te zien op het WK in Rwanda, is Van Aert zelf pragmatisch over de afwezigheid. “Nee, misschien gebeurt dat wel als ik het op tv zie. Maar je kunt niet alles rijden,” legde hij uit, verwijzend naar de noodzaak om zijn schema verstandig te beheren.
In plaats daarvan heeft hij zijn zinnen gezet op een ander soort beloning: tijd met zijn gezin. “Ik rijd nog steeds de Super 8 Classic en daarna ga ik met mijn gezin op vakantie. Reizen zonder motor, daar kijk ik zeker naar uit,” gaf hij toe. De balans tussen carrière en privé blijft een thema voor Van Aert, die vaak heeft gesproken over het belang van het loslaten van het wielrennen.
Mentaal bekijkt hij het einde van het jaar anders dan de hectische lente en zomer. “Het is anders als je na de Tour meer van het leven kunt genieten en de belangrijkste doelen achter je liggen,” zei hij. Voor hem is deze psychologische reset meer dan alleen ontspanning; het is een strategische manier om op te laden.
Vooruitkijkend hoopt Van Aert dat de voordelen van een afgemeten seizoensafsluiting ook in het volgende seizoen zullen doorwerken. “Ik hoop dat het me volgend jaar een extra procentpunt oplevert. Ik ga even rusten, maar ik zit snel weer op de fiets”, zei hij. Met zijn onverminderde ambities richt hij zijn blik al op 2026.
Zijn team, Visma-Lease a Bike, rekent er ook op dat hij op verschillende terreinen zal presteren. Van klassiekers tot etappekoersen, Van Aert blijft
