Wout van Aert heeft zijn hernieuwde ijver voor het veldrijden duidelijk gemaakt en bereidt zich voor op een aanzienlijk drukker winterprogramma. Hij bevestigde dat hij tussen 20 december en 11 januari aan acht wedstrijden zal deelnemen. De Belgische superster begint zijn campagne bij de UCI Wereldbeker veldrijden in Antwerpen op 20 december en sluit af met het Belgisch Kampioenschap Veldrijden in Beringen op 11 januari. Dat betekent een duidelijke toename ten opzichte van vorig seizoen, toen hij slechts zes keer in het veld te zien was.
Voor van Aert betekent het uitgebreidere programma meer dan alleen extra wedstrijddagen; het is een duidelijke intentieverklaring. Na een veeleisend wegseizoen waarin hij opnieuw zijn veelzijdigheid en constantheid op het allerhoogste niveau bewees, lijkt de 30-jarige renner gretig om opnieuw aan te knopen met zijn cyclocrossroots, die aan de basis van zijn carrière liggen. Veldrijden is al jarenlang het podium waarop van Aert zijn kracht, technische vaardigheden en onuitputtelijke strijdlust volledig kan tonen.
Afgelopen winter koos van Aert voor een voorzichtige aanpak en beperkte hij zijn veldritten zorgvuldig, terwijl hij herstel, wegambities en langetermijndoelen in evenwicht probeerde te houden. Hoewel zijn beperkte programma voor discussie zorgde bij fans en analisten, paste die strategie in een moderne, doordachte benadering van topsport. Dat hij er deze winter twee wedstrijden aan toevoegt, wijst echter op hernieuwde honger en de wens om opnieuw zichtbaarder aanwezig te zijn in het veldritseizoen.
De keuze voor Antwerpen als startpunt is veelzeggend. De UCI Wereldbeker in Antwerpen staat bekend om zijn snelle en technische parcours en gepassioneerde supporters, en geldt als een van de meest prestigieuze manches op de kalender. Het wordt meteen een eerste serieuze test voor van Aerts vorm tegen een sterk deelnemersveld, waarin naar verwachting veel topspecialisten aan de start zullen staan. Voor de fans belooft het een vroeg winterspektakel, waarbij van Aert zich opnieuw kan meten met vertrouwde rivalen.
Even symbolisch is de beslissing om zijn campagne af te sluiten met het Belgisch Kampioenschap Veldrijden in Beringen. Het BK heeft een enorme prestige in België, een land waar veldrijden meer is dan een sport – het is een cultureel fenomeen. Voor van Aert betekent strijden om de driekleur op eigen bodem zowel motivatie als druk, want de verwachtingen zullen hoog zijn, ongeacht het aantal wedstrijden dat hij tegen dan in de benen heeft.
Het uitgebreidere programma weerspiegelt ook de voortdurende zoektocht naar evenwicht in van Aerts carrière. Als renner die uitblinkt in meerdere disciplines – wegwielrennen, tijdrijden, klassiekers en veldrijden – moet hij voortdurend strategische keuzes maken over waar hij zijn energie in investeert. De keuze voor acht veldritten wijst op vertrouwen in zijn fysieke conditie en op de overtuiging dat extra wedstrijden zijn vorm zullen aanscherpen in plaats van ondermijnen.
Volgens teambronnen is het programma zorgvuldig samengesteld om aan te sluiten bij van Aerts bredere seizoensdoelstellingen. De geselecteerde wedstrijden bieden sterke competitie zonder buitensporige reis- of hersteldruk. Deze doordachte aanpak moet topprestaties mogelijk maken met een minimaal risico, wat essentieel is voor een renner wiens waarde zich uitstrekt over meerdere disciplines.
Voor de supporters is de aankondiging bijzonder welkom. Van Aert blijft een van de grootste publiekstrekkers in het veldrijden, iemand die extra glans geeft aan elke wedstrijd waaraan hij deelneemt. Zijn aanwezigheid verhoogt het niveau en de spanning van het winterseizoen, blaast klassieke rivaliteiten nieuw leven in en zet de toon voor de volgende generatie renners.
Met december in zicht groeit de anticipatie. Met acht wedstrijden op zijn programma en een duidelijke missie lijkt Wout van Aert klaar om het veldrijden met hernieuwde energie te omarmen. Of dat uitgebreide programma nu leidt tot overwinningen, titels of simpelweg onvergetelijke duels in de modder, één ding staat vast: deze winter wil van Aert opnieuw gezien, gevoeld en vooral meedogenloos competitief zijn.