Het wielrennen is terug na de winterstop. Het peloton is weer in actie na maanden wachten, en de koersen hebben al voor veel gespreksstof gezorgd. Heerlijk om weer terug te zijn!
Terwijl sommige renners nog wachten op hun kans om te starten, testen anderen hun vorm en komen ze weer op snelheid in een mix van WorldTour- en kleinere koersen die het seizoen 2025 hebben afgetrapt.
Hoewel de sport nooit echt stopt, is er een zekere allure aan het begin van het wegseizoen, wanneer de anticipatie hoog is en elke triomf meer lijkt te voorspellen.
We hebben al indrukwekkende prestaties gezien in de vroege koersen. Jhonatan Narvaez kende een uitstekende start van het jaar na het winnen van de Tour Down Under. In de eerste WorldTour-koers bewees de Ecuadoriaanse renner, die voor het eerst voor UAE reed, zijn moed en won.
Tom Pidcock zorgde ondertussen voor een solide start van zijn seizoen en carrière bij het Q36.5 Pro Cycling Team door de eindzege in de AlUla Tour te behalen. We bespreken Pidcocks overstap van INEOS al maanden, en het is bemoedigend om te zien dat de verandering al het beste in hem naar boven brengt.
Naast de koersen heeft de UCI belangrijke regelswijzigingen voor 2025 voorgesteld die een grote impact op de sport kunnen hebben. De introductie van gele kaarten, die als een officieel waarschuwingssysteem zullen fungeren voorafgaand aan zwaardere straffen, is een van de belangrijkste veranderingen. Dit is bedoeld om zorgen over inconsistente straffen weg te nemen, zodat beslissingen duidelijker kunnen worden genomen.
Om de Wereldkampioenschappen voor beloften gericht te houden op echte ontwikkelingsrenners, mogen WorldTour- en ProTour-renners niet meer deelnemen. Dit is een andere belangrijke verandering. De afstanden van de vrouwenkoersen zijn ook vergroot, waardoor ze dichter bij het schema van de mannen komen en meer gelijkheid in het professionele wielrennen wordt bevorderd.
Ondanks al deze activiteit hebben veel van de bekendste wielrenners hun campagnes nog niet gelanceerd. Wout van Aert beëindigde zijn veldritseizoen voordat hij zich op de weg richtte, en Mathieu van der Poel was bezig met het winnen van zijn zevende Wereldkampioenschap Veldrijden. De grootste namen in de sport zullen de komende weken eindelijk terugkeren naar de competitie.
Wanneer beginnen de grote namen met koersen?
Hier is wat we momenteel weten over wanneer enkele van de grootste namen in de sport hun debuut in 2025 zullen maken, hoewel niet alle renners hun volledige schema’s hebben bekendgemaakt.
Tadej Pogacar
Pogacar kende een van de beste seizoenen in de wielergeschiedenis in 2024. Hij werd een van de grootste renners aller tijden na het winnen van de Wereldkampioenschappen, de Tour de France en de Giro d’Italia. Zijn collega-renners moeten doodsbang zijn voor de vraag die iedereen bezighoudt: is er geen kans dat hij beter wordt?
We zullen het snel genoeg te weten komen. Met zijn eerste koers van het jaar in de UAE Tour bereidt Pogacar zich voor op nog een uitdagend seizoen. Het zal een vroege test zijn voordat hij aan de voorjaarsklassiekers begint, een koers die hij in het verleden, waaronder in 2021 en 2022, heeft gedomineerd.
Pogacar rijdt meer voorjaarskoersen dan vorig jaar, waaronder de Ronde van Vlaanderen, Milaan-Sanremo (zijn belangrijkste voorjaarsdoel), de E3 Saxo Classic en een titelverdediging in Strade Bianche. Zijn voorjaarsschema lijkt daarom op zijn strategie van 2023, toen hij in Vlaanderen won, in plaats van 2024, toen hij een rustiger voorjaar had vóór zijn Giro-Tour-dubbel.
Remco Evenepoel
Evenepoel, die vorig jaar de witte trui won en als derde eindigde in zijn debuut, zal in 2025 voor de tweede keer aan de Tour de France deelnemen. Evenepoel zou daar echter nog niet aan moeten denken, want hij heeft nog maar weinig tijd om volledig fit te worden nadat de tweevoudig Olympisch kampioen eind 2024 betrokken was bij een trainingsongeval met een bestelwagen.
De Brabantse Pijl, een koers die bij zijn explosieve rijstijl past en hem zal helpen zich voor te bereiden op de Ardennenklassiekers, waar hij opnieuw zal mikken op Luik-Bastenaken-Luik, een koers die hij al twee keer heeft gewonnen, is waar zijn seizoen naar verwachting in april zal beginnen.
Pogacar zal ook aan de Ardennenklassiekers deelnemen, wat betekent dat de eerste ontmoeting tussen de tweevoudig Olympisch kampioen van 2025 en de drievoudig kroonwinnaar over ongeveer twee maanden zal plaatsvinden.
Jonas Vingegaard
Omdat de tweevoudig Tour de France-winnaar ervoor heeft gekozen om zowel aan de Tour als aan de Tour-Vuelta deel te nemen in 2025, zal zijn voorbereiding gericht zijn op het behalen van zijn beste prestatie in juli. Hij zal zijn seizoen beginnen in de Volta ao Algarve voordat hij naar Parijs-Nice gaat, waar Pogacar hem in 2023 versloeg. Later dit jaar zal hij deelnemen aan het Critérium du Dauphiné, een cruciale opwarmwedstrijd voor de Tour.
Het heroveren van de Tour de France-titel is nog steeds zijn belangrijkste doel. Vingegaard zal gemotiveerd zijn om dit seizoen zijn derde gele trui te bemachtigen en Pogacar zijn vierde te ontzeggen, nadat hij vorig jaar van hem verloor.
Belangrijker nog, Vingegaard zal hopen op een crashvrij voorjaar na zijn angstaanjagende crash in Baskenland vorig jaar, die zijn campagne van 2024 bijna beëindigde.
Mathieu van der Poel
Van der Poel, die zojuist het Wereldkampioenschap Veldrijden won met een recordbrekende overwinning, zal zich binnenkort op de weg concentreren. Hoewel hij nog niet heeft aangegeven of hij zal beginnen in Tirreno-Adriatico of Parijs-Nice, is hij er zeker van dat de voorjaarsklassiekers zijn belangrijkste focus zullen zijn. Hij zal proberen een hattrick aan Parijs-Roubaix-titels te voltooien terwijl hij zijn titel in de Ronde van Vlaanderen verdedigt. Is er iemand die hem dit jaar kan stoppen?
Hij was vorig seizoen praktisch onverslaanbaar vanwege zijn dominantie op de kasseien. Een zekere Tadej Pogacar uit Vlaanderen heeft misschien wat inzicht in de vraag van 2025 of iemand hem kan stoppen.
Primoz Roglic
Een van de belangrijkste transfergeruchten van het vorige seizoen was de overstap van Roglic naar BORA-hansgrohe, en hij is nu klaar om aan zijn tweede seizoen bij zijn nieuwe team te beginnen. De Volta ao Algarve op 19 februari en de Volta a Catalunya in maart zullen zijn eerste koersen met zijn nieuwe team zijn.
Zijn belangrijkste doel zal zijn om zowel de Tour de France als de Giro d’Italia te winnen, een ambitieuze taak die zal bepalen of hij op 35-jarige leeftijd nog steeds heeft wat nodig is om mee te dingen naar Grand Tour-overwinningen.
Wout van Aert
Voordat Van Aert naar Portugal reist voor de Volta ao Algarve, zal hij zijn seizoen beginnen in de Clasica Jaen. Daarnaast zal hij deelnemen aan de traditionele Belgische seizoensopener, Omloop Het Nieuwsblad. Hoewel hij heeft verklaard dat hij opnieuw zal proberen de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen, is zijn beslissing om voor het eerst aan de Giro d’Italia deel te nemen de belangrijkste aankondiging van zijn campagne van 2025.
Wat kunnen we de komende weken verwachten?
Februari en maart zullen belangrijk zijn om te bepalen hoe de rest van het seizoen zich ontvouwt, omdat een aantal grote namen nog niet heeft meegedaan. We kunnen niet wachten tot de grote kanonnen de stofwolken opruimen voor nog een jaar vol ongelooflijke actie, en de tandwielen draaien en de pedalen beginnen te draaien aan het nieuwe seizoen.
De aanwezigheid van Pogacar in de Ronde van Vlaanderen zou belangrijk kunnen zijn; zullen hij en Van der Poel hun samenwerking in 2023 voortzetten?Kan Van Aert worden toegevoegd? Daarna, hoe lang duurt het voordat we het beste van Remco Evenepoel zien? Jonas Vingegaard, die zoals gewoonlijk de situaties subtieler zal benaderen dan anderen, met de droom van geel die al zijn acties zal leiden