Ik zal nooit de dag vergeten dat Wout van Aert tijdens de Tour de France van 2019 crashte. Het was een moment dat alles veranderde, niet alleen voor hem, maar ook voor mij. Als zijn vrouw stond ik naast hem toen we naar het ziekenhuis spoedden, onzeker over wat ons te wachten stond.
Het ziekenhuisbezoek was op zijn zachtst gezegd chaotisch. Wout was begrijpelijkerwijs geagiteerd en ik moest mijn best doen om hem te kalmeren. Maar ondertussen denk ik dat ik misschien vergeten was voor mezelf te zorgen. Voor ik het wist, was ik flauwgevallen en bewusteloos geraakt. Het was op zijn zachtst gezegd surrealistisch.
Toen ik bijkwam, lagen we allebei nog in het ziekenhuis en moesten we daar twee nachten samen doorbrengen. Het was een bijzondere situatie, maar het bracht ons dichter bij elkaar. We moesten op elkaar vertrouwen voor steun, en die band werd met elk uur sterker.
Terugkijkend besef ik dat de crash Wouts Tour de France-campagne voortijdig had kunnen beëindigen. Maar hij toonde opmerkelijke vastberadenheid en veerkracht, en hij herstelde en kon weer op het hoogste niveau presteren. Het was inspirerend om te zien en het maakte me trots om zijn partner te zijn.
De ervaring had een diepgaande impact op onze relatie. We leerden de kleine dingen in het leven te waarderen en onze tijd samen nooit als vanzelfsprekend te beschouwen. We leerden ook hoe belangrijk het is om kalm te blijven onder druk en op elkaar te vertrouwen voor steun.
Mensen vragen me vaak hoe Wouts carrière onze relatie beïnvloedt, en mijn antwoord is dat het een uitdaging is, maar ook een voorrecht. Ik zie hem elke dag doen wat hij leuk vindt en ik kan hem bij elke stap steunen. Natuurlijk zijn er ups en downs, maar de hoogtepunten maken het allemaal de moeite waard.
Als Wout crasht, is dat altijd een zorg. Maar ik heb geleerd te vertrouwen op zijn vermogen om te herstellen. Hij is een ongelooflijke atleet en hij pusht zichzelf altijd om de beste te zijn. Als zijn vrouw is het mijn taak om hem te steunen en er voor hem te zijn, wat er ook gebeurt.
Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is de impact die Wouts carrière op ons gezin heeft. Als zijn vrouw moet ik flexibel en aanpasbaar zijn, en op alles voorbereid zijn. Maar het is het waard, elke keer als ik hem met een glimlach over de finish zie komen.
Ik heb zoveel van Wout geleerd over doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Hij is een inspiratiebron voor mij en vele anderen, en ik ben dankbaar dat ik deel uit mag maken van zijn reis. Ons verhaal is er een van kracht en veerkracht, en ik hoop dat het anderen kan inspireren om hun eigen uitdagingen met moed en vastberadenheid aan te gaan.
Uiteindelijk waren de val en het ziekenhuisbezoek slechts een hobbel in de weg. We zijn er sterker door geworden en we zijn dankbaar voor elk moment dat we samen hebben. En wat Wouts carrière betreft, die is nog steeds springlevend. Hij is een van de meest dominante krachten in het professionele wielrennen, en ik ben vereerd dat ik zijn vrouw mag zijn.
