De Giro d’Italia 2025 eindigde met een meeslepende finale in Rome, waar Simon Yates het eindklassement op zijn naam schreef en zijn ploeggenoot Olav Kooij de slotetappe won — zijn tweede ritzege van deze editie. Te midden van de feestvreugde spraken beide renners hun oprechte dank uit aan Wout van Aert, wiens onvermoeibare inzet van doorslaggevend belang was voor hun successen.
Simon Yates, die de maglia rosa droeg bij het afsluiten van de koers, schreef een groot deel van zijn overwinning toe aan de constante steun van Van Aert gedurende de zware drie weken durende wedstrijd. “Wouts bijdrage was van onschatbare waarde,” verklaarde Yates. “Hij stond elke dag aan mijn zijde, bood bescherming, bepaalde het tempo en moedigde me aan om mijn grenzen te verleggen. Zonder zijn inzet was deze overwinning niet mogelijk geweest.”
Olav Kooij, uitkomend voor Visma-Lease a Bike, sloot zich aan bij Yates’ lof, en noemde Van Aert “meer dan een ploeggenoot.” Na zijn sprintzege in de afsluitende etappe door de straten van Rome, benadrukte Kooij hoe essentieel Van Aerts tactisch inzicht was bij het creëren van de perfecte positie voor de sprint. “Wout is niet zomaar een renner in het team; hij is ons fundament,” aldus Kooij. “Zijn ervaring en kracht gaven me het vertrouwen en de ruimte om de sprint succesvol af te maken.”
De onderlinge verbondenheid tussen de renners was duidelijk zichtbaar tijdens de podiumceremonie, een weerspiegeling van een gezamenlijke prestatie die verder reikte dan individueel succes. Van Aerts veelzijdigheid kwam tot uiting in uiteenlopende omstandigheden: van zware bergetappes tot razendsnelle lead-outs, telkens perfect afgestemd op de behoeften van het team. Zijn veerkracht diende als motivatie voor zowel Yates als Kooij tijdens hun laatste inspanningen.
Wieleranalisten wezen op de sleutelrol van Van Aert als een “super-domestique” — een onbaatzuchtige renner wiens werk een beslissende invloed heeft op het verloop van de wedstrijd. Ook deze Giro vormde daarop geen uitzondering, met veel rivalen die erkenden dat zijn aanwezigheid een bepalende factor was. Van Aerts toewijding belichaamt de kernwaarden van de wielersport: saamhorigheid en gedeelde ambitie.
Tijdens de slotetappe speelde Van Aert een cruciale rol bij het controleren van het tempo van het peloton, het neutraliseren van aanvallen en het perfect afleveren van Kooij voor zijn feilloze sprint. Zijn tactisch inzicht en koersintelligentie oogstten lof van ploeggenoten, tegenstanders en commentatoren.
Yates, die vaak op zichzelf aangewezen was in tijdritten, gaf toe dat de steun van Van Aert dit jaar een enorme meerwaarde betekende. “Individueel koersen is één ding, maar met een atleet als Wout die je ondersteunt, stijg je boven jezelf uit,” verklaarde Yates. “Deze overwinning is net zo goed van hem als van mij.”
Hoewel Kooijs dubbele ritwinst hem als een veelbelovend talent heeft neergezet, aarzelde hij niet om zijn prestaties toe te schrijven aan het team als geheel. “Ik ben slechts de sprinter die als eerste over de streep komt,” zei hij bescheiden. “Maar Wout is de motor achter alles. Hij is het hart van ons team.”
Nu de Giro d’Italia 2025 tot een einde komt, is de centrale boodschap duidelijk: in de professionele wielersport worden successen zelden alleen behaald. De samenwerking tussen Simon Yates, Olav Kooij en Wout van Aert staat symbool voor de waarden van teamgeest, doorzettingsvermogen en wederzijds respect. Hun gezamenlijke dankbetuigingen onderstrepen de diepe verbondenheid die de sport zo bijzonder maakt.
Met het vizier op de toekomst kijken fans en analisten reikhalzend uit naar de verdere ontwikkeling van dit sterke drietal. Voor nu vormen hun respectvolle woorden en wederzijdse bewondering een passend eerbetoon aan een memorabele Giro d’Italia — een editie die niet alleen door zeges werd gekenmerkt, maar ook door de kracht van teamspirit.